זה היה סיפור מהאגדות. שחקן צעיר שמגיע מיבשת אפריקה למועדון בישראל כדי להתפתח, ללמוד ולהתקדם, יוצא לקריירה באירופה, וכשהיה נדמה שהוא ייבלע אי שם בתולדות ימיה של מחלקת הנוער של הפועל באר שבע, הוא חוזר מהדלת הקדמית לשנתיים חלומיות.
קינגס קאנגווה השפיע על הפועל באר שבע כמו שמעט מאוד השפיעו. בשושלת האליפויות של ברק בכר במועדון היו הרבה כלים כבדים: טוני וואקמה, אליניב ברדה, ג'ון אוגו, מאור מליקסון, מיגל ויטור, מהראן ראדי, אובידיו הובאן.
לפני כמה חודשים הפועל באר שבע פנתה אל אוהדיה וביקשה מהם להשתתף במשאל שידרג את עשרת הגדולים בכל הזמנים. משלוש האליפויות של ברק בכר נבחרו רבים. מהשנתיים האחרונות של רן קוז'וך נבחר רק קאנגווה.
הוא לקח עם הפועל באר שבע אליפות, גביע, אבל מבחינת אוהדי הקבוצה הם סופרים לו גם את האליפות שבה לא זכו בגלל אותה פרשה עגומה, שליוותה את הקבוצה אחרי האירוע על הדשא מול בני סכנין. הימים האחרונים מאופיינים בכאב עצום אצל האוהדים וגם אצל השחקנים שצריכים להיפרד ממנו.
השחקנים אולי מבינים שזו הדרך ושאחרי השנתיים האלה, הוא היה צריך לפרוש כנפיים ולפחות לדאוג לעצמו ולחשבון הבנק שלו עם חוזה של קרוב למיליון יורו בפנאתינייקוס. עבור האוהדים הפצע מדמם. העובדה שקאנגווה עוזב מסכנת מאוד את העונה הקרובה.
מהקבוצה האטרקטיבית וההישגית עלולה הפועל באר שבע להידרדר רק למאבקים על כרטיס לאירופה בלבד, בטח כשקיים סימן שאלה גדול על המשך הקריירה של דן ביטון. "ההשפעה של קינגס הייתה עצומה", העיד אתמול שחקן של הפועל באר שבע. "ידעת בכל רגע שהוא יכול לעשות פעולה שתנצח את היריבה. עבורנו זו פרידה קשה".
קאנגווה יעשה את הלילה האחרון שלו במדי הפועל באר שבע הערב מול ויקינגור בעיר ההונגרית סומבטהיי, שם משחקת הפועל באר שבע את משחקי הבית שלה.
"כשיש לך את קינגס לידך על הדשא, אתה אף פעם לא מרים ידיים", אומר שחקן נוסף. "ברגע אחד הוא יכול לתת לך את הפעולה שתעשה את ההבדל, שתיתן לך את האוויר שאתה צריך".
קאנגווה הוא לא השחקן המושלם. היו אולי זרים יותר שלמים ממנו בישראל. אבל הוא ללא ספק בטופ של השחקנים הזרים שהגיעו לישראל. בכל רשימה. ברשימה כללית של זרים, ברשימת קשרים, ברשימת שחקנים שהגיעו מאפריקה. בכל רשימה קינגס קאנגווה יהיה למעלה. "זה שהוא עוזב אותנו יחייב את כולם לתת מעצמם הרבה יותר בשביל הפועל באר שבע", אומרים במועדון.
בהפועל באר שבע לא שוכחים את ההתנהלות שלו ביממה שלפני המשחק הראשון מול ויקינגור בשבוע שעבר. "לא הרבה שחקנים זרים היו מתנהלים כמו קינגס. בצורה כל כך גברית", אומר גורם במועדון.
"בידיעה שיש לו הצעות משתי קבוצות גדולות ביוון, הוא לא דחף לרגע לזה שהוא לא ישחק במשחק הראשון. לא הציב תנאים. הוא נתן לנו להתנהל מול הקבוצות בצורה מקצועית ומקצוענית. לא כפה את עצמו על האירוע ולא הציב אולטימטום. לא במקרה, הוא גם זה שכבש את השער הכל כך חשוב.
"לא הרבה שחקנים, אם בכלל, היו מוכנים לעלות למשחק אחרון אחרי שהם נמכרו לקבוצה בהרבה כסף שהם יקבלו, על מנת להיות שם בשביל החברים שלהם ובשביל הקבוצה שהייתה עבורם בית. הרבה שחקנים היו כבר מסתכלים קדימה אל היעד הבא ועושים הכל כדי לא לשחק. זה לא הדרך והאופי של קינגס קאנגווה. החיבור שלו עם רן קוז'וך עשה את מרבית העבודה ואפשר לדברים להתנהל בכבוד ובהערכה, מתוך טובת המועדון".
אוהד הקבוצה המוכר אמיר בן דוד מסכם: "קינגס היה משהו של פעם בחיים, ולכן יש כל כך הרבה סקפטיות אצלנו האוהדים שאפשר להביא עוד פעם משהו כזה. ולא משנה כמה כסף יביאו כדי להביא את הזר האיכותי הבא. בוא נודה על האמת, קשה מאוד עד בלתי אפשרי למצוא עוד יהלום כזה. אני מעריך שהוא בכלל לא היה מגיע אלינו באמצע הקריירה שלו אלמלא העובדה שהיה כאן כנער. הכיר את המועדון ואת האנשים. את האוהדים ואת הסביבה.
"זה מה שסייע להביא שחקן שיש לו הכל. בעיטה, דריבל, השתחררות מלחץ, חוכמה, ניהול משחק, חילוצי כדור. לקינגס היה את כל החבילה שאתה רוצה לקבל משחקן זר, בטח כקשר. חיפשנו איכות אחרי שז'וסוואה עזב וקיבלנו את קינגס. הוא לא היה שחקן של משחקים קטנים. להפך, הוא הופיע נגד הגדולות. נגד מכבי תל אביב, נגד מכבי חיפה, נגד בית"ר ירושלים. במשחקים הגדולים שהיית צריך את שובר השוויון, קינגס קאנגווה הגיע. כנראה שכל דבר טוב מסתיים בסוף".