משבר בכדורגל העולמי: אופ"א מאיצה את המאמצים לכנס פגישה דחופה של 55 ההתאחדויות החברות בה כבר השבוע, כדי לדון בצעדים נגד התוכנית החדשה של פיפ"א לגייס 20 מיליארד דולר באמצעות מכירת מניות למשקיעים חיצוניים. לפי מקורות ב־ESPN, אחת האפשרויות שעל הפרק היא אפילו חרם על המונדיאל, בניסיון לעצור את המהלך שמוביל נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו.
אינפנטינו הציג את התוכנית כחלק מהניסיון "לשחרר את הפוטנציאל המסחרי וההזדמנויות שפיפ"א מחזיקה בהן". במסגרת המהלך, פיפ"א מעוניינת להכניס משקיעים לגוף חדש בשם FIFA Forward Enterprise) FFE), שיקבל שליטה על הפעילות המסחרית והתפעולית של אירועים, כולל מהדורות עתידיות של גביע העולם לגברים ולנשים.
לפי הדיווח, פיפ"א עובדת עם ענקית השירותים הפיננסיים J.P. Morgan, כאשר בין המשקיעים הפוטנציאליים נמצאת גם Thrive Eternal, שהוקמה על ידי ג'ושוע קושנר, אחיו של ג'ארד קושנר - חתנו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.
באופ"א הגיבו במהירות לתוכנית ופרסמו הודעה חריפה: "הכדורגל לא שייך לפיפ"א כדי למכור אותו". בארגון האירופי טוענים כי מדובר בחציית קו אדום מבחינת מוסדות הכדורגל.
"הנשמה והניהול של הכדורגל אינם נכסים לסחר - במיוחד כאשר אין שקיפות בנוגע למי מרוויח כלכלית", נכתב בהודעת אופ"א. "אף אחד מאיתנו אינו הבעלים של הכדורגל. הוא לא שייך לפיפ"א כדי למכור אותו".
גם ראש ממשלת בריטניה, אנדי ברנהאם, היה מנהיג המדינה הבולט הראשון שיצא נגד התוכנית, כאשר כתב ברשת X: "הכדורגל לא שייך למשקיעים".
בתוך אופ"א קיימת התנגדות חזקה למהלך, ופגישה מקוונת של 55 ההתאחדויות האירופיות צפויה להתקיים עד סוף השבוע כדי לגבש קו משותף נגד התוכנית של אינפנטינו.
זו אינה הפעם הראשונה שבה איום בחרם משמש כלי נגד פיפ"א. בשנת 2021 הארגון זנח את הרעיון לקיים את המונדיאל אחת לשנתיים, לאחר התנגדות חריפה מצד אופ"א ואיום אפשרי בחרם אירופי. כעת, באירופה מאמינים שאותו לחץ עשוי לשמש גם מול המהלך החדש.
פיפ"א ניסתה לשווק את המהלך דרך ההבטחה להגדלת כספי הפיתוח להתאחדויות. במקום 8 מיליון דולר לכל אחת מ־211 ההתאחדויות, הסכום עשוי לעלות ל־20 מיליון דולר, ובהמשך אף לגדול.
אלא שבאירופה מצביעים גם על ההקשר הרחב יותר. מונדיאל 2026, שנערך בארצות הברית, קנדה ומקסיקו, הכניס לפיפ"א סכום שיא של כ־12 מיליארד דולר, בין היתר בעקבות מחירי כרטיסים וחבילות אירוח גבוהים במיוחד. כעת עולה השאלה כיצד ניתן יהיה לשחזר הכנסות דומות ממונדיאל 2030, שייערך בספרד, פורטוגל ומרוקו.