אחרי שהבטיחה את הישארותו של תומר גינת, הפועל תל אביב ממשיכה בבניית הסגל לעונת 2026/27 ומחפשת להתחזק בעמדת הרכז. אלא שהיום (שלישי) עלה באירופה דיווח מפתיע במיוחד, שלפיו אחד השמות שנמצא על הפרק הוא לא אחר מאשר של ראסל ווסטברוק.
על פי מספר דיווחים ברחבי היבשת, הפועל תל אביב, פנאתינייקוס ודובאי בוחנות אפשרות לנסות לצרף את ה-MVP של ה-NBA מעונת 2016/17, שעדיין מחפש את התחנה הבאה בקריירה שלו. עם זאת, בסביבת הפועל תל אביב הכחישו את ההתעניינות בווסטברוק.
הגארד בן ה-37 עדיין מוגדר שחקן חופשי, לאחר שסיים עונה אחת בסקרמנטו קינגס. למרות שקלע 15.2 נקודות בממוצע, לצד 6.7 אסיסטים ו-5.4 ריבאונדים ב-76 משחקים, לפי העיתונאי ג'ייק פישר מ"בליצ'ר ריפורט", הקינגס אינם מעוניינים להחתימו מחדש.
¿UN MVP NBA JUGANDO EN EUROLIGA? ?
— Gerard Solé (@gsole14) July 28, 2026
Según varias informaciones en Europa, Panathinaikos, Hapoel Tel Aviv y Dubai Basketball pretenden el fichaje de RUSSELL WESTBROOK.
Con 37 años, ¿qué impacto podría tener Westbrook en la Euroliga? pic.twitter.com/H8Vwhp9rKk
מבחינה מקצועית, צירוף אפשרי של ווסטברוק יהיה מהלך יוצא דופן מכל בחינה. למרות הירידה הטבעית ביכולתו ביחס לשנות השיא, הוא עדיין מביא איתו עוצמות פיזיות נדירות לעמדת הגארד, יכולת לייצר נקודות במעבר וניסיון של יותר מ-1,200 משחקים בעונה הסדירה ב-NBA. מנגד, הקליעה הלא יציבה שלו מחוץ לקשת והצורך להחזיק בכדור עשויים להקשות על התאמתו לכדורסל האירופי ולשיטה של דימיטריס איטודיס.
הרכז הוותיק, שנבחר תשע פעמים למשחק האולסטאר וזכה בתואר ה-MVP של ה-NBA, נחשב לאחד השחקנים הגדולים בדורו. הוא מחזיק בשיא הטריפל דאבלים בתולדות הליגה לאחר שסיים ארבע עונות עם ממוצע של טריפל דאבל, ונכלל ברשימת 75 השחקנים הגדולים בתולדות ה-NBA.
בשלב זה, ההערכה היא כי ווסטברוק ימשיך לנסות להשיג חוזה נוסף ב-NBA באמצעות סוכניו. אם לא יימצא יעד בארצות הברית, ייתכן שאירופה תהפוך לראשונה לאפשרות ממשית.