רוברט לבנדובסקי סיים לפני כמה שבועות את דרכו בברצלונה ופתח פרק חדש בשיקגו פייר, אך מתברר שהחלוץ הפולני יכול היה לעזוב את המועדון הקטלאני כבר חודשים קודם לכן, תמורת חוזה מהגדולים שנראו בכדורגל העולמי.
סוכנו, פיני זהבי, חשף בריאיון לתקשורת הפולנית כי לבנדובסקי קיבל הצעה בלתי נתפסת לשנתיים בשווי 100 מיליון יורו לעונה. כשנשאל מדוע החלוץ דחה סכום כולל של 200 מיליון יורו, השיב בפשטות: "כי הוא רצה לשחק בברצלונה".
לדברי זהבי, האפשרות המועדפת על לבנדובסקי לאחר סיום דרכו בקטלוניה הייתה דווקא מעבר לערב הסעודית. הסיבות לא היו רק כלכליות. "נכון, רוברט רצה לשחק בערב הסעודית", סיפר סוכן העל, "בעיקר בגלל הנוחות של החיים שם, הפרש השעות הקטן בין ריאד לוורשה והמרחק הקצר יותר לפולין בהשוואה לארצות הברית. ידענו גם שמחכה שם הרבה כסף".
אלא ששוק ההעברות הסעודי השתנה, והכסף הגדול שכיכב בשנים הקודמות כבר לא היה זמין באותה קלות. זהבי סיפר כי שוחח עם אנשי אל איתיחאד וגם עם גורמים בקטאר, אך הבין שהאפשרויות מצטמצמות. "הסעודים שינו את הגישה שלהם לגבי ההוצאות", הסביר, "ידעתי את זה כבר כמה חודשים. המלחמה גם סיבכה את המצב. לפני שנה הכול היה נראה אחרת".
זהבי הוסיף כי העדיף להיות כן עם לבנדובסקי ולא ליצור ציפיות שאי אפשר לממש. "אמרתי לו: 'אני חייב להיות כן איתך. אני מכיר שם את כולם, מכיר את השוק ורואה שהמצב הולך להיות קשה'".
בברצלונה, כך מתברר, הנשיא ז'ואן לאפורטה דווקא רצה לראות את החלוץ ממשיך לעונה נוספת. "לאפורטה אוהב אותו מאוד, באמת", אמר זהבי, "דיברתי איתו בדצמבר והוא אמר לי: 'אני רוצה שרוברט יישאר'".
עם זאת, לאפורטה לא התערב בהחלטות המקצועיות. דקו והאנזי פליק היו אלה שקבעו כיצד ייראה הסגל, והם לא היו יכולים להבטיח ללבנדובסקי מקום קבוע בהרכב. מבחינת החלוץ, זה היה שיקול חשוב אפילו יותר מהשכר.
"רוברט תמיד רוצה לשחק ולהיות שחקן מרכזי", הסביר זהבי, "אבל לדקו ולהאנזי היו רעיונות אחרים לגבי העתיד שלו בברצלונה. בשלב מסוים התחלנו לבדוק אפשרויות אחרות".
בסופו של דבר, לבנדובסקי העדיף להשלים את העונה במדי ברצלונה, למרות הצעת הענק שהונחה בפניו. רק לאחר סיום הפרק בקטלוניה בחר לעבור לארצות הברית ולהצטרף לשיקגו פייר, שם החל את התחנה הבאה בקריירה.