הכאוס סביב נבחרת איטליה נמשך. יממה אחרי שפאולו מאלדיני ולאונרדו התפטרו מתפקידיהם כמנהל הטכני וכיועץ, בעקבות פסילת מועמדותו של אנדראה פירלו לתפקיד המאמן, בהתאחדות האיטלקית כבר מנסים לאסוף את השברים ולבנות מחדש את הפרויקט המקצועי.
לפי "גאזטה דלו ספורט", ג'ורג'ו קייליני הוא כעת המועמד המוביל לתפקיד המנהל הטכני, כשגם שמו של קלאודיו ראניירי נמצא על הפרק. אם קייליני אכן ימונה, המאמן החדש צפוי להיבחר מבין שניים מהאנשים המשמעותיים ביותר בקריירה שלו: אנטוניו קונטה ורוברטו מאנצ'יני.
קייליני עדיין לא קיבל פנייה רשמית, אך יודע ששמו נמצא על שולחנה של ההתאחדות. באיטליה מציינים כי קפטן הנבחרת לשעבר נחשב למועמד טבעי לתפקיד בזכות הניסיון, האישיות, הקשרים שלו בכדורגל המקומי וההיכרות העמוקה עם המערכת. "יש לו חזון, הוא מבין לאן הכדורגל האיטלקי הולך ויש לו אישיות שתאפשר לו להשמיע את קולו גם בחדר ההלבשה", נכתב.
לפי הדיווח, לקייליני אין העדפה מובהקת בין קונטה למאנצ'יני. עם קונטה הוא היה שותף לתחילת השושלת הגדולה של יובנטוס ב-2011, ואילו תחת מאנצ'יני הפך לקפטן הנבחרת וזכה ביורו 2020. אלא שלכל אחד מהם יש גם חסרונות ברורים: מאנצ'יני ספג ביקורת קשה על עזיבתו לערב הסעודית, בעוד שקונטה נחשב ליקר יותר ולמאמן שלא תמיד מצליח לשרוד לאורך זמן באותו מקום.
ב"גאזטה" כבר סימנו את קונטה כאפשרות המועדפת. "אם פירלו נפסל על בסיס שיקולים מוסריים, אי אפשר להחזיר דרך החלון את מאנצ'יני, שעזב את הנבחרת כדי לעבור לערב הסעודית", נכתב. "הדרך הראשית צריכה להוביל לקונטה. אם פפ גווארדיולה לא נחשב לבלתי אפשרי, גם קונטה לא יכול להיחשב לכזה".
במקביל, העיתונות האיטלקית תקפה בחריפות את התנהלות ההתאחדות ואת הפרויקט שהתפרק בתוך ימים. "הכדורגל האיטלקי, שהיה אמור להתחיל לטפס מחדש, ממשיך לצלול ושוקע אל עבר הגרוטסקי", נכתב ב"גאזטה". הביקורת הופנתה גם למאלדיני ולאונרדו, שהתפטרו מיד לאחר שמועמדם נפסל, לאחר שדרשו למעשה את המילה האחרונה במינוי המאמן.
ב"קוריירה דלו ספורט" טענו כי השניים ביצעו שורה של טעויות בזמן קצר. בין היתר הוזכרו הניסיונות לצרף את קרלו אנצ'לוטי, שנמצא תחת חוזה בנבחרת ברזיל, ואת פפ גווארדיולה, לצד ההתעקשות על פירלו, שהיה קשור בחוזה ובנוסף עמד במרכזה של סערה ציבורית בשל קשריו המסחריים עם גורמים רוסיים.
"הטעות הגדולה ביותר שלהם הייתה להתפטר בדיוק ברגע שבו התבקשו להמשיך ולעבוד עבור הכדורגל האיטלקי עם מאמן מנוסה יותר", נכתב. "מאלדיני תמיד דרש יד חופשית, אבל בכדורגל אי אפשר לדרוש אוטונומיה כזו. לכל היותר, אחרים מעניקים אותה".
כעת, בהתאחדות מבינים שאין עוד מקום לטעויות. ליגת האומות תצא לדרך בסתיו, והנבחרת, שנמצאת בתקופה של משבר מקצועי וניהולי, זקוקה להכרעה מהירה. באיטליה כבר מסתכלים על גרמניה, שבחרה ביורגן קלופ, ודורשים מההתאחדות ללכת על שם בכיר ולא על עוד הימור.
"הפרויקט הראשון לתחיית הנבחרת קרס", סיכמו ב"גאזטה". "עכשיו צריך לעבור מיד לתוכנית הבאה".