אחרי שנשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו דחה אתמול (שני) את הביקורת החריפה נגדו ונגד הארגון, חבר הקונגרס האמריקאי ג'יימי ראסקין האשים אותו ב"שוחד בוטה" במסגרת יחסיו עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, ממשלו ועסקיו.
אינפנטינו פרסם מסר בן 15 שקופיות בחשבון האינסטגרם האישי שלו, שפורסם מחדש גם בחשבון הרשמי של פיפ"א והופץ לכלי התקשורת באמצעות מחלקת התקשורת של הארגון. נשיא פיפ"א טען כי מבקריו "מפיצים שנאה ושמועות שקריות", בזמן שבפיפ"א "נמצאים בחזית, עובדים קשה ומספקים את המופע הטוב בעולם".
"הרגשנו אפס אלימות, אפס תקריות, 100% ביטחון ובטיחות, רק שמחה ואושר", כתב אינפנטינו בהתייחס למונדיאל 2026.
אלא שדבריו הגיעו יום לאחר שהנציג הדמוקרטי ג'יימי ראסקין תקף אותו בחריפות וטען כי ההתנהלות של פיפ"א מול טראמפ והממשל האמריקאי מעוררת חשד. ראסקין דרש מאינפנטינו להעביר לקונגרס האמריקאי רשימה של "כל דבר בעל ערך" שניתן לטראמפ, לבני משפחתו, לאנשי הממשל או לגופים הקשורים אליו, כולל ארגון טראמפ.
לדברי ראסקין, מערכת היחסים הקרובה בין טראמפ לאינפנטינו כללה מהלכים שעשויים להיחשב כמתן הטבות תמורת השפעה. הוא הצביע בין היתר על כך שפיפ"א שכרה משרד בקומה ה־17 של מגדל טראמפ בניו יורק, בעלות שעל פי הערכתו עשויה להגיע לכ־600 אלף דולר בשנה, למרות שהמשרד נועד לשימוש רק בתקופת 39 ימי המונדיאל.
"נראה כי הפעולות הללו נועדו להשפיע על הנשיא טראמפ ועל הממשל שלו לקבל החלטות לטובת פיפ"א", כתב ראסקין לאינפנטינו. "העסקה האחרונה בין פיפ"א לנשיא טראמפ אינה פשע ללא קורבנות. היא פוגעת באמריקאים".
ראסקין התייחס גם לפרס השלום הראשון של פיפ"א שהוענק לטראמפ בשנה שעברה, וכינה אותו "מזויף בצורה מצחיקה". הוא טען כי הקשר בין הצדדים הוביל לכך שפיפ"א קיבלה יחס מועדף מהממשל האמריקאי, ובמקביל אפשר לה להעלות מחירי כרטיסים ולהשתמש בשיטות מכירה בעייתיות.
אינפנטינו, שלא ערך מסיבת עיתונאים מאז לפני תחילת המונדיאל, לא התייחס ישירות להאשמות השוחד, אך דחה את הביקורת הכללית נגד פיפ"א. הוא טען כי הטורניר היה הצלחה עולמית והתעלם מהמחלוקות הרבות שעלו סביבו.
ראסקין מבקש שאינפנטינו יופיע בפני ועדת המשפט של בית הנבחרים האמריקאי, אך אין בידיו סמכות לזמן אותו באופן מחייב, מכיוון שהדמוקרטים נמצאים בעמדת מיעוט בבית.
בבית הלבן דחו את הטענות. דובר הבית הלבן דייוויס אינגל תקף את ראסקין ואמר כי טראמפ הוא זה שהוביל את ארצות הברית לאירוח מוצלח של המונדיאל.
"ללא חזונו והמנהיגות הנחושה שלו, אף נשיא אחר בהיסטוריה לא היה מצליח לבצע את ההישג ההיסטורי הזה עבור העם האמריקאי והעולם", נמסר. "מונדיאל 2026 ייצר מיליארדי דולרים בהכנסות, יצר תנופה כלכלית אדירה בערים המארחות וסיפק חוויה בטוחה למיליוני אוהדים וספורטאים".