אנדראה פירלו שבר אמש (ראשון) את שתיקתו, לאחר שהסערה סביב קשריו עם חברת ההימורים הרוסית Fonbet טרפדה, לפחות בשלב זה, את מועמדותו לאימון נבחרת איטליה.
פירלו, שהפך למועמד המוביל לתפקיד לאחר שקרלו אנצ'לוטי ופפ גווארדיולה דחו את ההצעה, פרסם הודעה ברשתות החברתיות שבה התייחס לראשונה לפרשה שהסעירה את הכדורגל האיטלקי.
"בימים האחרונים צפיתי בעצב רב בדיון שהתפתח סביב שמי והאפשרות שאמונה למאמן נבחרת איטליה", כתב. "מתוך כבוד למוסדות, להתאחדות ולכל המעורבים, בחרתי עד עכשיו לשמור על שתיקה. אבל אני מרגיש שנכון להבהיר כמה דברים".
פירלו הדגיש כי לאורך כל הקריירה שלו, כשחקן וכמאמן, פעל תמיד בהתאם לחוקי המדינות שבהן עבד ולחוזים שעליהם חתם. לדבריו, שיתוף הפעולה המסחרי עם Fonbet נולד בתקופה שבה אימן באיחוד האמירויות, והוא "בעל אופי מסחרי וספורטיבי בלבד".
"לייחס לשיתוף הפעולה הזה משמעות פוליטית פירושו לייחס לי עמדות שמעולם לא הבעתי ושאינני מחזיק בהן", הבהיר.
בהמשך ההודעה הודה פירלו למנהל הטכני פאולו מאלדיני וליועץ לאונרדו, שהובילו את מועמדותו לתפקיד. "אני רוצה להודות למאלדיני ולאונרדו על הכבוד והאמון שהעניקו לי. אני מכיר את המקצועיות, הרצינות והאהבה שלהם לכדורגל האיטלקי".
פירלו הוסיף כי הוא מצטער על כך ש"החלטה ספורטיבית נסחפה במהירות לעימות ציבורי, שבמסגרתו יוחסו לי כוונות ומשמעויות שאינן שייכות לי כלל".
לסיום כתב: "האהבה שלי לאיטליה אינה תלויה בתפקיד. היא חלק מההיסטוריה שלי, מהזהות שלי, ותמשיך ללוות אותי תמיד".
על אף שפירלו לא הודיע רשמית כי הוא מסיר את מועמדותו, באיטליה מעריכים כי לנוכח עוצמת הביקורת הציבורית והפוליטית, סיכוייו להתמנות למאמן הנבחרת בשלב זה נמוכים מאוד.