אחרי שהפעיל את סעיף היציאה מחוזהו בריאל מדריד כדי לחזור ל-NBA, מריו הזוניה מצא קבוצה חדשה בליגה הטובה בעולם. על פי הפרסום ב-ESPN, הכוכב הקרואטי של ריאל סיכם לעונה אחת בקליבלנד קאבלירס, תמורת 2.8 מיליון דולר. הוא דחה הצעות משלוש קבוצות יורוליג לחוזים מותנים והתעקש לשוב לארה"ב.
הזוניה בן ה-31 סיים עונת יורוליג טובה, שבה העמיד ממוצעים של 13.3 נקודות, 4.1 ריבאונדים ו-2.4 אסיסטים ב-23 דקות. בחצי הגמר מול ולנסיה קלע 25 נקודות, ובגמר נגד אולימפיאקוס תרם 19 נקודות, חמישה אסיסטים וארבע חטיפות. בריאל היה לו חוזה לשלוש שנים נוספות, אך הוא בחר כאמור לממש את אופציית היציאה.
EuroLeague star Mario Hezonja has agreed to a one-year, $2.8 million deal to sign with the Cleveland Cavaliers, Michael Tellem of Excel Sports Management told ESPN. pic.twitter.com/CmZV8zZIuw
— Shams Charania (@ShamsCharania) July 26, 2026
הקרואטי, שנבחר במקום החמישי בדראפט 2015, כבר שיחק 330 משחקים ב-NBA במדי אורלנדו, ניו יורק ופורטלנד. בתקופתו הראשונה בליגה העמיד ממוצעים של 6.9 נקודות ו-3.1 ריבאונדים ב-18.5 דקות.