חואן רומן ריקלמה שיבח את ליאונל מסי בעקבות המסע של ארגנטינה לגמר מונדיאל 2026, ואף רמז כי הקפטן אולי התעלה על דייגו מראדונה, אך סירב להצהיר שהוא "גדול ממנו" או אכן הכדורגלן הטוב בכל הזמנים. נשיא בוקה ג'וניורס שיבח גם את ליונל סקאלוני בטרם נתן את חוות דעתו על ההפסד של ארגנטינה לספרד.
בזמן שברחבי העולם כבר הכתירו מסי כ"גדול בכל הזמנים", ריקלמה מהלל את מסי אך לא ממהר להכריע. "כולנו זכינו לראות את מסי", אמר ריקלמה בזהירות ובהסתייגות. "כשהיה לנו את מראדונה, חשבנו שלא יהיה עוד אחד כמוהו, ואז הוא הופיע, והוא אפילו גורם לנו לתהות אם הוא טוב יותר".
הוא שיבח גם את הישגיו של סקאלוני ואמר: "סקאלוני הוא בין הטובים בהיסטוריה של הכדורגל שלנו. אנחנו אסירי תודה על השמחה שהוא, צוות האימון שלו והשחקנים העניקו לנו. זה משמח אותי מאוד כי כולנו גדלנו יחד; סקאלוני, וולטר סמואל ופבלו איימאר מכירים אחד את השני מאז שהיינו בני 14, ורוברטו אז'אלה ואני נסענו יחד למונדיאל 2006".
ריקלמה סירב לסמן את הסגל הנוכחי כטוב ביותר של המדינה, ובמקום זאת חלק כבוד לכל דור שהביא הצלחה. הוא הודה למאמנים האגדיים כולל קרלוס בילארדו, סזאר לואיס מנוטי, אלפיו באסילה וסקאלוני, תוך שהוא מכיר גם בתפקידו של מריו קמפס בזכייה של ארגנטינה במונדיאל 1978 למרות שמעולם לא ראה אותו משחק.
"בילארדו, מנוטי, סקאלוני, באסילה... כל המאמנים שניצחו והביאו שמחה למדינה, אנחנו חייבים להודות להם, וגם לשחקנים שניצחו בכל עידן", הוסיף. "לנצח זה לא קל. מראדונה היה דבר מדהים, ומסי זה דבר מדהים. אני לא יכול לדבר על התקופה של קמפס כי רק נולדתי ב-78', כשקמפס וכל חבריו לקבוצה נתנו לנו את גביע העולם.
"לא ראיתי אותו משחק, אבל ממה שאני שומע, הוא היה מצוין, והוא היה קריטי במונדיאל ההוא. אני חושב שחובה להודות לכולם. יש לנו מזל שיכולנו לראות את כולם משחקים, אבל כארגנטינאים, אני חייב להודות להם על כל השמחה שהם העניקו לנו".