מכבי פתח תקוה תחזור הערב (שבת, 20:30) רשמית לליגה הראשונה, והמשחק הראשון שמצפה לה, אומנם רק בגביע הטוטו, הוא הדרבי הפתח תקוואי. מכבי פתח תקוה חוזרת לליגת העל עם מאמן חדש, זיו אריה, ועם סגל שהתחלף בחלקו, אחרי ההעפלה מהליגה הלאומית עם נועם שוהם.
אחרי שמרקו וולף נמכר להפועל באר שבע, ייכנס לשער מאור ארליך, שמיעט לשחק בעונה שעברה בקבוצה. עם זאת, במכבי פתח תקוה מאמינים בו ובטוחים שהשוער בן ה-23 יכול לעמוד גם באתגר של ליגת העל. במרכז ההגנה יפתח שחקן הרכש שהגיע מהפועל חדרה, בשאר אבדאח, והוא צפוי להיות מצוות לשחקן הזר החדש, הקפריסאי פבלוס קוריאה. שני המגנים שיפתחו הערב, גיא דזנט ואביב סלם, ממשיכים מהעונה שעברה.
עידו כהן, אחד השמות שלגביהם יש הרבה ציפיות, יקפוץ כיתה בליגת העל במדי מכבי פתח תקוה, שבה גדל, כקשר אחורי. כך גם לירן חזן, אחד השחקנים המבטיחים בכדורגל הישראלי. חזן בן ה-20 כבש עשרה שערים בעונה שעברה, וכעת יפתח עונה בליגת העל, עם הרבה סקרנות לגבי יכולתו להפוך גם בליגה הראשונה לאחד השחקנים הבולטים, בוודאי בתפקידו. מכבי פתח תקוה, כזכור, מכרה להפועל באר שבע גם את ניב יהושע, שהיה מהגורמים הבולטים שסייעו לה לעלות לליגת העל.
בקישור ישחק הערב הזר החדש איברהימה סומה. בחלק הקדמי יפתחו שני שחקנים חדשים שצורפו: הזר הבריטי קייל ספנס ואדר רטנר, שנרכש מבני יהודה. שחקן נוסף שיפתח הערב ב-11 הוא סמואל אווסו, שהיה מהבולטים בקבוצה בעונת העלייה. זה עדיין לא הסגל הסופי לעונה הקרובה, אבל במועדון בטוחים שכבר נעשתה עבודה שאמורה לבוא לידי ביטוי הערב בדרבי.