החתמתו המפתיעה של לברון ג'יימס לא רק טלטלה את ה-NBA, אלא גם הפכה את פילדלפיה לכזו שמסומנת כאחת המועמדות הבכירות לאליפות. אחרי קיץ בו צירפה גם את ג'יילן בראון, הסגל של הסיקסרס מציב לפתע את אחת מחמישיות החלומות של הליגה הטובה בעולם.
לפי ההערכות בארצות הברית, כך צפויה להיראות החמישייה הפותחת של פילדלפיה בעונת 2026/27: טייריס מקסי בעמדת הרכז, וי.ג'יי אדג'קום כשוטינג גארד, ג'יילן בראון בעמדת הסמול פורוורד, לברון ג'יימס כפאוור פורוורד וג'ואל אמביד כסנטר.
עוד לפני שלברון הגיע, בפילדלפיה תכננו לפתוח עם דין ווייד בעמדה מספר 4, אך כעת, כפי שמתבקש, הוא צפוי לרדת לספסל ולהעניק לקבוצה עומק משמעותי יותר. השינוי הזה אמור לפתור את אחת מנקודות התורפה של הסיקסרס, שסבלו ממחסור בשחקני פנים מחליפים.
לברון, שגם בגיל 41 ממשיך להיות אחד השחקנים השלמים בליגה, כבר לא נחשב לקלעי שלשות יציב כפי שהיה בעבר, אך הוא עדיין מסוגל לתרום כמעט בכל תחום על הפרקט. היכולת שלו לנהל משחק, למסור, להוריד ריבאונדים ולייצר נקודות במגוון דרכים צפויה להשתלב היטב לצד הכוכבים שכבר נמצאים בקבוצה.
אחד היתרונות הגדולים מבחינת פילדלפיה הוא שלברון לא יצטרך לשאת את הקבוצה על כתפיו. בניגוד לתקופות שונות בקריירה שלו, הוא מצטרף לסגל שבו אמביד, כשהוא בריא, הוא האופציה ההתקפית הראשונה, מקסי הוא אחד הגארדים הדינמיים בליגה ובראון מגיע אחרי קיץ שבו הוגדר כרכש הגדול של המועדון.
עם זאת, בפילדלפיה מודעים לכך שאמביד אינו צפוי לשחק בכל משחק בעונה הסדירה. במקרים שבהם הסנטר ינוח או ייעדר, לברון צפוי לקבל תפקיד משמעותי יותר בקו הקדמי, בעוד דין ווייד או אדם בונה ייכנסו לחמישייה, בהתאם להתאמה ליריבה.
גם בקו האחורי הסיקסרס נראים עמוקים במיוחד. לצד מקסי ואדג'קומב נמצאים גם אנפרני סימונס ולאברון פילון, כך שלברון צפוי להשתלב בעיקר בקו הקדמי ולספק את האיזון בין הפנים לחוץ.
הקו האחורי של פילדלפיה נראה עמוק ומסוכן עוד לפני הגעתו של לברון, אך כעת קשה שלא לראות אותם כמועמדים בכירים לזכייה. לא בכדי, סיכויי פילדלפיה לזכות באליפות הקרובה זינקו ל-12.3% בפולימרקט, והיא מדורגת כעת שלישית אחרי אוקלהומה סיטי וסן אנטוניו. מעבר לשדרוג הברור שהוא מעניק לסיקסרס, ג'יימס מחזק גם את הקו הקדמי ומסייע ליצור איזון מול מצבת הגארדים האיכותית של הקבוצה.
למרות גילו, לברון עדיין הציג בעונה שעברה מספרים מרשימים: 20.9 נקודות, 7.2 אסיסטים, 6.1 ריבאונדים ו-1.2 חטיפות בממוצע ב-60 משחקים, לצד 51.5% מהשדה. היכולת הזו העניקה לו בחירה לאולסטאר בפעם ה-22 ברציפות.
אם כל הכוכבים יישארו בריאים, פילדלפיה מציגה לראשונה מזה שנים סגל שנראה מסוגל להתמודד ראש בראש עם כל יריבה במזרח. עם אמביד, לברון, בראון ומקסי באותה חמישייה, לא מעט פרשנים בארצות הברית כבר הגדירו את הסיקסרס כ"קבוצת חלומות" וכאחת האטרקציות הגדולות של עונת ה-NBA הקרובה.