אנצו מארסקה פתח היום (שישי) באופן רשמי את הקדנציה שלו כמאמן מנצ'סטר סיטי, כשערך את מסיבת העיתונאים הראשונה שלו בתפקיד. האיטלקי, שמונה למחליפו של פפ גווארדיולה אחרי עשר שנים מוצלחות במיוחד של הקטלאני באצטדיון איתיחאד, התייחס לאתגר הגדול שעומד בפניו, לתוכניות של המועדון בחלון ההעברות וגם למצבו של רודרי.
כבר בפתיחה, מארסקה אישר כי קשרה של נבחרת ספרד יעבור ביום שני הקרוב ניתוח בגבו בעקבות פציעה שהטרידה אותו גם במהלך המונדיאל האחרון. המאמן לא מסר הערכה מדויקת בנוגע למשך ההיעדרות, אך הבהיר כי רודרי יזדקק לאחר מכן למנוחה ולתקופת שיקום.
"כרגע הוא יעבור ניתוח ביום שני", אמר מארסקה. "לאחר מכן הוא צריך לצאת לחופשה, לנוח ולהחלים. כשיסיים את תהליך השיקום, הוא יחזור אלינו".
הדברים נאמרו על רקע הדיווחים שקשרו את רודרי למעבר אפשרי לריאל מדריד. מארסקה ניסה להרגיע את האוהדים והדגיש כי מבחינתו הקשר בן ה-30 הוא חלק מהתוכניות של סיטי לעונה הקרובה.
"סביב שחקנים גדולים תמיד יש ספקולציות, ולכן אני לא מודאג", אמר המאמן, "זה נורמלי, במיוחד אחרי שספרד זכתה במונדיאל והוא היה אחד השחקנים הטובים ביותר. כל מאמן היה רוצה את רודרי, כי הוא שחקן ברמה הגבוהה ביותר".
רודרי עבר תקופה מורכבת מבחינה רפואית בשנים האחרונות. לאחר שסבל מפגיעה ברצועה הצולבת ב-2024, הוא התקשה לשמור על רצף בעונה שעברה, אך חזר בזמן כדי לקחת חלק מרכזי בזכייה של ספרד בגביע העולם. כעת, הניתוח בגבו עלול לעכב את חזרתו לפתיחת העונה החדשה.
מעבר לעדכון על רודרי, רוב העניין במסיבת העיתונאים הופנה למארסקה עצמו ולמשימה הלא פשוטה של החלפת גווארדיולה. המאמן החדש לא ניסה להמעיט בגודל האתגר, אך הבהיר כי הוא רואה במינוי הזדמנות מיוחדת.
המאמן הנרגש שיתף: "קודם כל, זו זכות גדולה. העובדה שהמועדון החליט לבחור בי היא מבחינתי כבוד גדול. אמרתי פעמים רבות שאני מחשיב את פפ למאמן הטוב בעולם ב-20 או 25 השנים האחרונות. זו זכות, אבל גם אתגר גדול".
מארסקה הזכיר את הקשיים שחוו מועדונים אחרים לאחר עזיבתם של מאמנים אגדיים, ובהם מנצ'סטר יונייטד אחרי סר אלכס פרגוסון וארסנל לאחר ארסן ונגר. עם זאת, הוא הדגיש כי הוא אינו נרתע מההשוואות.
"אנחנו יודעים שבהיסטוריה, כשמאמן נמצא במועדון במשך שנים רבות ועוזב, בדרך כלל מגיעה תקופה של קושי", סיפר, "ראינו את זה אחרי סר אלכס ואחרי ונגר, אבל מבחינתי זה עוד חלק מהאתגר. אנחנו צריכים לעשות את הדברים הנכונים כבר מההתחלה עבור המועדון, האוהדים וכל מי שקשור אליו".
עבור מארסקה זו קדנציה שלישית בסיטי. הוא אימן את קבוצת המילואים בעונת 2020/21, ובהמשך שימש כעוזרו של גווארדיולה בעונת 2022/23, שבה זכתה הקבוצה בטרבל ההיסטורי. מאז הספיק להוביל את לסטר בחזרה לפרמיירליג ולאמן את צ'לסי.
"אני מרגיש שחזרתי הביתה", שיתף, "מהיום הראשון התחושה הייתה מצוינת. אני מכיר את המועדון, את האנשים ואת הדרך שבה רוצים לעבוד כאן. אני שמח מאוד להיות כאן".
האיטלקי הסביר כי הוא מתכוון להמשיך חלק מהעקרונות שהפכו את סיטי לקבוצה הדומיננטית באנגליה בשנים האחרונות: "כנראה אחת הסיבות שבגללן בחרו בי היא שרואים אצלי רעיונות דומים לאלה של המאמן הקודם. אנחנו רוצים להיות אגרסיביים עם הכדור, לשלוט במשחק, לכפות את הרעיונות שלנו ובסופו של דבר לעשות את הדבר החשוב ביותר בכדורגל: לנצח".
מארסקה נשאל גם על המשך חלון ההעברות, אחרי שסיטי כבר השקיעה 116 מיליון ליש"ט ברכישת אליוט אנדרסון מנוטינגהאם פורסט. הוא רמז כי המועדון עדיין לא סיים את פעילותו בשוק.
"אני חושב שתמיד יש עוד דברים לעשות", חשף בסיום, "חלק בגלל הרצונות שלנו וחלק בגלל הדינמיקה של חלון ההעברות. יש כנראה עוד כמה דברים שצריך להשלים, ואנחנו נמצאים בתהליך".