עתידו של מריו הזוניה ממשיך לעורר חוסר ודאות. הפורוורד הקרואטי הודיע ברגע האחרון כי הוא מפעיל את סעיף היציאה ל-NBA בחוזהו בריאל מדריד, אך בשלב זה עדיין לא סיכם עם אף קבוצה בליגה הטובה בעולם.
לפי "מארקה", הזוניה לא פעל בהתאם להליך הנדרש לצורך הפעלת הסעיף, ולכן בריאל מדריד מטילים ספק בתוקף המהלך. מנגד, ב"באסקטניוז" טוענים כי השחקן עמד בכל התנאים הנדרשים לפני המועד האחרון, וכי קיימת ביטחון רב בכך שקבוצתו הבאה תהיה ב-NBA.
אחת הקבוצות שעשויות לצרפו היא קליבלנד. לפי מארק סטיין וג'ייק פישר, הזוניה נמצא ברשימת האפשרויות החלופיות של הקאבס למקרה שלא יצליחו להחתים את לברון ג'יימס.
המצב מורכב במיוחד משום שסעיף היציאה של הזוניה תקף רק למעבר ל-NBA. אם יחתום בקבוצה אחרת באירופה, ריאל מדריד עשויה לדרוש פיצוי ואף לנקוט צעדים משפטיים. לפי אחד התרחישים שהועלו, הזוניה עשוי לחתום על חוזה מינימום, חוזה דו-כיווני או חוזה Exhibit 10, ולאחר מכן להשתחרר ולשוב ליורוליג. עם זאת, גורמים ב-NBA טוענים כי הליגה לא תאפשר לקבוצה לבצע מהלך שנועד מראש לעקוף את תנאי החוזה, בוודאי בתקופה שבה פרויקט NBA אירופה נמצא על הפרק.
מהלך כזה אף עלול להוביל לחקירה ולקנס כבד לקבוצה שתסייע לו, ולכן האפשרות הסבירה יותר היא שהזוניה יחתום על חוזה אמיתי וינסה להישאר ב-NBA לפחות בחלק משמעותי של העונה. בריאל מדריד אינם מרוצים מהאופן שבו אנשיו מנהלים את הפרשה, אף שעל פי דיווחים המאמן החדש פדרו מרטינס דווקא אינו מוטרד מההתפתחויות.
ב"באסקטניוז" הוסיפו כי הזוניה דחה הצעות משלוש קבוצות יורוליג לחוזים מותנים, שהיו נכנסים לתוקף אם הניסיון שלו ב-NBA היה מסתיים מוקדם. מבחינתו, החזרה לארצות הברית הייתה מטרה מרכזית במשך שנים, ולכן התעקש להכניס לחוזהו בריאל סעיף יציאה ל-NBA בכל קיץ עד 2029.
הזוניה סיים עונת יורוליג טובה, שבה העמיד ממוצעים של 13.3 נקודות, 4.1 ריבאונדים ו-2.4 אסיסטים ב-23 דקות. בחצי הגמר מול ולנסיה קלע 25 נקודות, ובגמר נגד אולימפיאקוס תרם 19 נקודות, חמישה אסיסטים וארבע חטיפות.
הקרואטי, שנבחר במקום החמישי בדראפט 2015, כבר שיחק 330 משחקים ב-NBA במדי אורלנדו, ניו יורק ופורטלנד. בתקופתו הראשונה בליגה העמיד ממוצעים של 6.9 נקודות ו-3.1 ריבאונדים ב-18.5 דקות.