אנה מריה מרקוביץ', שמכונה על ידי רבים ברשתות החברתיות "הכדורגלנית היפה בעולם", פתחה השבוע פרק חדש בקריירה כשחתמה בשורות היידוק ספליט הקרואטית.
החלוצה בת ה-26, לה יותר מ-2.7 מיליון עוקבים באינסטגרם, פרסמה סרטון שבו היא נראית מגיעה לאצטדיון, חותמת על החוזה ומקיימת את אימון הבכורה שלה, לצד הכיתוב: "פרק חדש".
המעבר להיידוק הוא התחנה החמישית של מרקוביץ' בתוך שלוש שנים. לאחרונה שיחקה בברוקלין FC מהליגה האמריקאית לנשים, ולפני כן לבשה את מדי דמאיינסה ובראגה מפורטוגל ואת גראסהופרס ציריך משוויץ.
למרות החשיפה העצומה שלה ברשתות החברתיות, לא מעט אוהדים הטילו ספק ביכולת המקצועית שלה. לפי נתוני Soccerdonna, מרקוביץ' לא כבשה מאז פברואר 2023, כשעוד שיחקה בגראסהופרס. בשלוש העונות האחרונות היא רשמה שער אפס, ובעונתה האחרונה בברוקלין הסתפקה בבישול אחד ב-23 הופעות.
ברשתות החברתיות נשמעו גם תגובות ביקורתיות. "מישהו בכלל יודע מתי היא כבשה בפעם האחרונה? הכול בשביל התמונות", כתב אחד הגולשים. אחר הוסיף: "יחסי ציבור מצוינים, אבל אפס תרומה מקצועית", וגולש נוסף עקץ: "ראיתי אותה משחקת כמה פעמים. עדיף שלא אגיב... תסתכלו על הסטטיסטיקה שלה, ותזכרו שהיא חלוצה".
מרקוביץ' מנסה להשתקם מאז הפציעה הקשה שספגה במרץ 2023 במשחק מול ציריך, אז קרעה את הרצועה הצולבת והמניסקוס ואף שברה את עצם השוק. היא עברה ניתוח ושיקום ממושך, ותיעדה את הדרך חזרה למגרשים ברשתות החברתיות.
בריאיון שהעניקה בעבר סיפרה: "ידעתי שכל הברך שלי נהרסה. בכיתי ארבעה ימים ברציפות". היא גם מתחה ביקורת על תנאי המגרש באותו משחק: "המגרש היה כמעט בלתי ניתן למשחק, ובחלק מהמקומות פשוט פיזרו חול. עוד בחימום אמרתי בצחוק שאני מקווה שאף אחת לא תיפצע. שחקני הגברים לא היו משחקים בתנאים כאלה".
מרקוביץ', שרשמה 21 הופעות במדי נבחרת קרואטיה, הוסיפה כי היא ממשיכה לפעול לשיפור תנאי הכדורגל לנשים: "אני משתתפת בכנסים ובהרצאות כי אני רוצה לפתוח לאנשים את העיניים ולהראות שאנחנו זקוקות לעזרה. לא נוכל להתקדם אם נישאר לבד".