בית"ר ירושלים השיגה הערב (חמישי) ניצחון יקר במוקדמות הקונפרנס ליג, כשניצחה את א.א.ק לרנקה 0:1 בחוץ והשיגה מקדמה גדולה לקראת הגומלין אותו תארח ברומניה בעוד שבוע. לאחר שאוהדיה הותקפו עוד לפני המשחק, קבוצתו של אלמוג כהן ניסתה להתרכז אך ורק בכדורגל והיתה עדיפה - בעיקר במחצית השנייה, אחרי ספסולם של עומר אצילי וירדן כהן. בסופו של דבר, בעיטה חופשית של בריאן קרבאלי (77) נתנה את האות לחגיגות.
"התקשינו בהתחלה", הודה אלמוג כהן. "א.א.ק לחצה אותנו ויצרה כמה הזדמנויות טובות. לאחר מכן, לדעתי, הייתה רק קבוצה אחת על המגרש והם כמעט לא איימו עלינו. מגיע הרבה כבוד לשחקנים שלי. אני שמח מאוד מהתוצאה. א.א.ק קבוצה טובה, אבל אני מאמין שאם נשחק את הכדורגל שלנו בגומלין, נוכל להעפיל. זה ללא ספק יהיה עוד משחק קשה".
כהן הוסיף ואמר: "הייתי מרוצה מאוד מהשחקנים ומהמאמץ שהם הציגו. כשנשארנו ביתרון מספרי רציתי שנניע את הכדור מהר יותר, ניצור עוד מצבים וננסה לכבוש שער נוסף. במשחקי נוקאאוט צריך לדעת לזהות מצבים כאלה ולהבין מתי קיימת הזדמנות להגדיל את היתרון. בסופו של דבר, אני חייב לתת הרבה קרדיט לשחקנים שלי. הם התמודדו מול יריבה טובה מאוד, עם איכות גבוהה עם הכדור ובלעדיו ועם ניסיון רב. אני שמח מאוד מהתוצאה. אולי אין לנו הרבה ניסיון בקונפרנס ליג, אבל כקבוצה הפגנו בגרות וניסיון. ראו זאת בדרך שבה הנענו את הכדור ושמרנו עליו. היו מצבים שבהם יכולנו לצאת מיד להתקפת מעבר, אבל ביקשתי מהשחקנים להמשיך להחזיק בכדור. כשהכדור אצלנו, היריבה מסוכנת פחות ואנחנו יכולים להיות מסוכנים יותר".
על אוהדי בית"ר שהותקפו מחוץ לאצטדיון אמר כהן: "בנוגע לנושאים האחרים, יש במועדון אנשים שזהו תחום האחריות שלהם והם מטפלים בכך. אני יודע שהמועדון דואג מאוד לקבוצה ולאוהדים שלנו, ואנחנו רוצים לוודא שלא נאכזב אותם. מבחינתנו, האוהדים הם לא רק חלק מהמועדון - הם המועדון עצמו".
מנגד, המאמן המפסיד מאורו קאמורנזי אמר: "היו שני מחציות שונות. ב-20 הדקות הראשונות פתחנו היטב ושלטנו במשחק. היו לנו הזדמנויות גדולות לעלות ליתרון. אחרי הפסקת השתייה נסוגנו לאחור ואפשרנו ליריבה לתקוף, אבל לא באמת היינו תחת איום. אחרי הכרטיס האדום הכול השתנה. נשארנו בעשרה שחקנים, ובהמשך אותו מהלך גם ספגנו. נגיע לגומלין כדי לשנות את התמונה. כשיש לך הזדמנויות, אתה חייב להבקיע. כשאתה סופג, אתה חייב לקבל את המציאות. מי שמבקיע גם משיג את התוצאה. הם מכירים אותנו כקבוצה וניתחו אותנו, וכמובן שגם אנחנו עשינו את אותו הדבר. אין סיבה לשנות משהו בתוכנית שלנו. חשוב שנדע לנהל את הרגעים שלנו, וכשנגיע לרגע שבו צריך להכות, נעשה זאת".