מכבי תל אביב תפתח את הקמפיין האירופי שלה לעונת 2026/27 במוקדמות הליגה האירופית (חמישי, 20:00, ספורט1), כשתתארח אצל שריף טירספול למשחק הראשון מבין שניים.
מכבי מגיעה למפגש לאחר פתיחת עונה מוצלחת בזירה המקומית עם הזכייה בתואר אלוף האלופים, אבל המאמן קני מילר הבהיר כי למרות השמחה על התואר, המיקוד עבר מיד למשימה הבאה: "זו הייתה התחלה טובה בסופר-קאפ ומיד לאחר מכן יכולנו ליהנות מזה קצת, אבל כל העיניים הופנו מיד למשחק הזה. זה משחק חשוב מאוד בשלב מוקדם של העונה, אבל אני חושב שראינו בביצועים שלנו מול באר שבע שאנחנו מוכנים, אנחנו בכושר ואנחנו חזקים".
לגבי הסגל שעומד לרשותו, מילר הביע שביעות רצון מחזרתם של שחקנים משמעותיים: "זה נחמד לראות את הסגל קצת חזק ובריא יותר. אנחנו מקבלים בחזרה את הליו (וארלה). יש לנו בהחלט יותר עומק לקראת המשחק הזה, וזה משהו שנצטרך לאורך ההתמודדות הכפולה הזו".
עבור מילר, מדובר בציון דרך אישי מרגש: "אני מרגיש זכות גדולה להיות בעמדה שאני נמצא בה כרגע במועדון פנטסטי כזה. זה הקמפיין האירופי הראשון שלי כמאמן ראשי וזה מרגש מאוד. אנחנו רוצים לנצח, להתקדם ולהציג הופעה שתהיה קרובה, אם לא טובה יותר, מההופעה שהצגנו ביום חמישי האחרון".
המאמן, שחווה משחקים אירופיים רבים כשחקן, יודע שהמשימה מחוץ לבית לא תהיה פשוטה: "הייתי במספיק משחקים בינלאומיים ואירופיים כשחקן כדי לדעת שאף פעם לא קל במשחקי חוץ. זה לא משנה מי היריבה או באיזו רמה, תמיד קשה לצאת מהבית ולהשיג תוצאה. עם הסגל והעומק שיש לנו כרגע אני מאמין שאנחנו באים כדי לנצח, אבל צריך לדעת לנהל את המפגש לאורך שני המשחקים".
לסיום, נשאל המאמן על מזג האוויר החורפי שקיבל את פני הקבוצה במולדובה וענה בחיוך: "זה משהו שלא ציפיתי לו כשירדתי מהמטוס עם מכנסיים קצרים וטי-שירט, אבל זה בהחלט החזיר אותי למזג האוויר הסקוטי שאני רגיל אליו".
רוי רביבו אמר: "זה מאוד מרגש, אנחנו מצפים לזה מאוד. תמיד כיף לשחק במפעל אירופי, ובמיוחד עם מכבי תל אביב. מדובר בחוויה אחרת לגמרי - הקצב שונה, הכל הרבה יותר קצבי ומהיר".
כשנשאל על היריבה המולדובית ועל ההכנות המקצועיות, אמר המגן: "אנחנו יודעים ששריף היא קבוצה אגרסיבית וחזקה. הצוות המקצועי הכין אותנו הכי טוב שיש למשחק הזה".
רביבו לא שכח להתייחס גם לעובדה שהקבוצה נאלצת לשחק את משחקיה הביתיים מחוץ לישראל וללא תמיכת האוהדים ביציע: "אנחנו מאוד מתגעגעים לאוהדים שלנו. ברור שזה היה מאוד משמעותי אם הם היו איתנו באצטדיון ודוחפים אותנו, אבל כרגע זה המצב ואין מה לעשות. אנחנו מצפים להם מאוד, מתגעגעים אליהם ורוצים לשמח אותם עם ניצחון, בעזרת השם".