דיווחים סותרים הבוקר (שלישי) על עתידו של ליאונל מסי בנבחרת ארגנטינה. העיתונאי הרנן קסטיו הגיב לסרטון המפורסם של הכוכב נושא דברים בחדר ההלבשה לפני גמר קופה אמריקה מול ברזיל ב-2021, וטען כי הנאום שנשא בתוך חדר ההלבשה לפני גמר מונדיאל 2026 היה "עוד יותר מרגש, כי הוא דיבר על כך שזה המשחק האחרון שלו".
לפי TyC Sports, מסי אמנם עשוי לסיים את פרק המונדיאלים שלו, אך הוא לא סגר את הדלת בפני המשך הדרך עם האלביסלסטה. הכוכב הגדול, שחגג לאחרונה 39, בחר שלא להתראיין אחרי המשחק ולא התייחס לעתידו. גם בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות אחרי ההפסד, שבו כתב על "הכאב הגדול" ועל "הפצע שנשאר פתוח", הוא לא הודיע על פרישה מהנבחרת.
לפי הדיווח, מסי מעולם לא אמר למקורביו כי יגיע למונדיאל 2026 במטרה לפרוש מיד אחריו, ולכן ההערכה היא שלא מדובר בהופעה האחרונה שלו במדי ארגנטינה. "הוא עדיין לא קיבל החלטה, ולכן מוקדם מדי לקבוע", נכתב.
בארגנטינה מעריכים כי אם וכאשר יחליט להיפרד מהנבחרת, משחק הפרידה האידיאלי עבורו יהיה מול הקהל הביתי. הנבחרת צפויה לחזור לפעילות כבר בספטמבר הקרוב במשחקי ידידות, מה שעשוי לספק את הבמה האחרונה לאחד השחקנים הגדולים בתולדות הכדורגל.
למרות שהמונדיאל הבא ייערך רק ב-2030, ארגנטינה כבר הבטיחה את מקומה בו כמדינה מארחת לצד אורוגוואי ופרגוואי. כך או כך, בארגנטינה עדיין מחכים להחלטה של הקפטן הגדול מכולם - ולרגע שבו יכריע מתי מגיע הסוף.