מריו הזוניה חוזר ל-NBA. על פי דיווחים בספרד ובאירופה, הפורוורד הקרואטי הודיע היום (שני) לריאל מדריד כי הוא מפעיל את סעיף היציאה מחוזהו ועוזב את המועדון לטובת חזרה לליגה הטובה בעולם.
הזוניה, שהיה חתום בריאל עד קיץ 2029, נהנה מסעיף מיוחד שאפשר לו להשתחרר במקרה של הצעה מה-NBA. סעיף היציאה היה תקף עד 20 ביולי, והקרואטי בחר לממש אותו ברגע האחרון. לפי הדיווחים, קבוצת ה-NBA שתקלוט אותו תשלם דמי שחרור בסך כ-850 אלף דולר.
בשלב זה טרם פורסם לאיזו קבוצה יצטרף, אך לפי הדיווחים מספר קבוצות הביעו בו עניין, בין היתר בזכות היכולת שהציג ביורוליג וההערכה המחודשת כלפי בגרותו וניסיונו.
הזוניה, שנבחר במקום החמישי בדראפט 2015, שיחק בעבר באורלנדו מג'יק, ניו יורק ניקס ופורטלנד טרייל בלייזרס, ובסך הכול רשם 330 משחקים ב-NBA.
הוא מגיע אחרי אחת העונות הטובות בקריירה שלו, שבה היה מהשחקנים הבולטים של ריאל מדריד בדרך לגמר היורוליג. הוא העמיד ממוצעים של 13.3 נקודות, 4.1 ריבאונדים ו-2.4 אסיסטים למשחק, ובפיינל פור בלט במיוחד עם 25 נקודות בחצי הגמר מול ולנסיה ו-19 נקודות, 5 אסיסטים ו-4 חטיפות בגמר מול אולימפיאקוס.
עזיבתו של הזוניה מהווה מכה משמעותית לריאל מדריד, שתצטרך כעת למצוא מחליף לאחד משחקני המפתח שלה לקראת פתיחת העונה החדשה.