טרגדיה ביפן: המדליסט האולימפי נהרג בתאונה במהלך מרוץ

טרגדיה קשה בעולם האופניים היפני: טושיאקי פושימי, לשעבר מדליסט אולימפי ואחד מרוכבי הקיירין הגדולים בתולדות יפן, הלך לעולמו בגיל 50 בעקבות פציעות קשות שספג במהלך מרוץ שנערך בשבת במאטסוסאקה שבמחוז מיה.

על פי הודעת התאחדות הקיירין היפנית, פושימי ניסה להימנע מהתרסקות של מספר רוכבים שהתרחשה לפניו, אך איבד שליטה והתנגש בעוצמה במחסום בטיחות בצד המסלול. הוא סבל משברים בחוליות הצוואר ובגולגולת, פונה לבית החולים במצב אנוש ומת מפצעיו ביום ראשון בשעה 10:15 בבוקר.

יו"ר ההתאחדות, הירושי קידו, מסר בעקבות האירוע: "זה שובר לב שהוא איבד את חייו בתאונה במהלך מרוץ. נבחן מחדש את כל אמצעי הבטיחות ונפעל להבטיח מרוצים הוגנים ובטוחים".

פושימי זכה במדליית כסף במקצה הספרינט הקבוצתי באולימפיאדת אתונה 2004, יחד עם טומוהירו נגאטסוקה ומסאקי אינואה. הוא החל את הקריירה המקצוענית שלו בקיירין ב-1995, צבר 619 ניצחונות, זכה בחמישה תארי G1 והניף פעמיים את גביע הגראנד פרי של הקיירין, ב-2001 וב-2007.

בחודש מאי האחרון חזר פושימי להתחרות לאחר הפסקה של ארבע שנים. מותו עורר תגובות רבות בקהילת האופניים, ובהן זו של הרוכב המלזי לשעבר ג'וסיה נג און לאם, שכתב: "הוא לא היה רק יריב. הוא היה אחד מרוכבי הקיירין הטובים ביותר שיפן ייצרה. אלוף אמיתי ומקצוען אמיתי על המסלול. הרוס לשמוע שהוא איבד את חייו כשהוא עושה את מה שאהב. נוח על משכבך בשלום, אלוף".