הפועל באר שבע תחל את דרכה במוקדמות ליגת האלופות מחר (שלישי, 22:00), במשחק חוץ מול ויקינגור האיסלנדית. עוד לפני שתעלה לכר הדשא, היא גילתה מי עשויה להיות יריבתה הבאה, אם וכאשר תעבור, לאחר שהיום נערכו הגרלות סיבוב המוקדמות השלישי. לצערם, האדומים קיבלו את אחת ההגרלות הקשות ביותר שניתן היה לקבל, בדמות מפגש פוטנציאלי עם הכוכב האדום בלגרד - אם וכאשר זו לא תמעוד באופן סנסציוני מול לארן הצפון אירית.
קבוצת הפאר הסרבית, שזכתה אשתקד באליפות תשיעית ברציפות, צירפה במהלך הקיץ החולף את מוחמד אבו פאני ולויזוס לויזו, ומחזיקה כמובן בעבר מפואר במפעלים האירופיים. בסגל שלה ניתן למצוא בין היתר את מרקו ארנאוטוביץ' הוותיק, וגם את ילד הפלא הסרבי ואסילייה קוסטוב, שערכו עומד על 25 מיליון יורו ב"טרנספרמקט". שווי שחקני הקבוצה באתר הנ"ל עומד על 127.7 מיליון יורו - לעומת 24.8 מיליון יורו של הפועל באר שבע. מאמן הקבוצה מאז דצמבר שעבר הוא דיאן סטנקוביץ', ששב לקדנציה שנייה במועדון.
אם באר שבע תודח מול ויקינגור, היא תנשור למוקדמות הליגה האירופית. במקרה כזה היא תשחק נגד המפסידה במשחק של פ.צ. תון (שוויץ) נגד דינמו זאגרב (קרואטיה).
נזכיר כי בכל אחד משלבי מוקדמות ליגת האלופות, הדחה של הפועל באר שבע תעביר אותה לליגה האירופית. אם תודח בסיבוב המוקדמות השני, היא תעבור לסיבוב המוקדמות השלישי של המפעל. הדחה בסיבוב השלישי תשלח אותה לשלב הפלייאוף, ואילו הדחה בפלייאוף ליגת האלופות תבטיח לה מקום בשלב הליגה של הליגה האירופית.
אותו עיקרון חל גם בליגה האירופית. הדחה בסיבוב המוקדמות השלישי או בשלב הפלייאוף תעביר את באר שבע לקונפרנס ליג. המשמעות היא שניצחון בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות יבטיח לקבוצה שלב ליגה במפעל אירופי כלשהו.
התאריכים
הגרלת סיבוב המוקדמות השלישי: 20 ביולי
משחק ראשון: 4-5 באוגוסט. הגומלין: 11 באוגוסט
הגרלת הפלייאוף: 3 באוגוסט
משחק ראשון: 18-19 באוגוסט. הגומלין: 25-26 באוגוסט
הגרלת שלב הליגה: 27 באוגוסט
המשחקים: 8 בספטמבר עד 27 בינואר 2027 (שמונה מחזורים)