גמר מונדיאל 2026 ימשוך ביום ראשון את כל תשומת הלב לניו יורק, אבל מאחורי הקלעים כבר מתחמם הקרב על הבמה המרכזית של הטורניר הבא. ספרד ומרוקו, שיארחו יחד עם פורטוגל את מונדיאל 2030, נאבקות על הזכות לארח את משחק הגמר - ופיפ"א עדיין לא הכריעה.
בספרד מתעקשים כי הגמר חייב להיערך בשטחם, אבל במרוקו לא מתכוונים לוותר. מחוץ לקזבלנקה נבנה אצטדיון חסן השני, פרויקט ענק בעלות של כ-12 מיליארד דולר ובתכולה מתוכננת של 115 אלף צופים. אם יושלם כמתוכנן עד סוף השנה הבאה, הוא צפוי להפוך לאצטדיון הכדורגל הגדול בעולם - ולנשק המרכזי של מרוקו במאבק על הגמר.
מולו ניצבות שתי האופציות הספרדיות: סנטיאגו ברנבאו במדריד, שמכיל כ-83 אלף מקומות לאחר השיפוץ הנרחב שהושלם בסוף 2024, וקאמפ נואו בברצלונה, שאמור להגיע לכ-105 אלף מושבים עם השלמת העבודות - אף שהפרויקט כבר סובל מעיכובים.
המאבק גלש בחודשים האחרונים גם לעקיצות פומביות. נשיא ההתאחדות הספרדית, רפאל לוסאן, הצהיר בינואר כי ספרד היא זו שתוביל את הטורניר ותארח את הגמר. הוא אף ניצל את האירועים החריגים בגמר אליפות אפריקה במרוקו כדי לערער על יכולתה של המדינה לארח את המשחק החשוב בעולם.
"לספרד יש יכולת ארגונית מוכחת לאורך שנים, ולכן היא זו שתוביל את מונדיאל 2030 ושם גם ייערך הגמר", אמר לוסאן. בהמשך הוסיף כי התמונות מאליפות אפריקה "לא פגעו רק בטורניר, אלא גם בתדמית הכדורגל העולמי".
דבריו הגיעו לאחר שבגמר אליפות אפריקה ברבאט נרשמו עימותים ביציעים, התנהגות חריגה מצד מביאי הכדורים וירידה זמנית של שחקני סנגל מהמגרש. סנגל ניצחה את מרוקו באותו משחק באצטדיון הנסיך מולאי עבדאללה, המכיל 69,500 מקומות.
נשיא ההתאחדות המרוקאית, פוזי לקג'ע, נמנע בינתיים מעימות פומבי והבהיר כי טרם התקבלה החלטה. "חלוקת המשחקים תיקבע רק בהתייעצות בין שלוש המדינות המארחות לבין פיפ"א", אמר לטלוויזיה הממלכתית.
אלא שעל פי גורמים בכירים בכדורגל האפריקאי, מרוקו מפעילה מאמצים כבדים מאחורי הקלעים כדי להביא את הגמר לקזבלנקה, וההערכה היא שהמאבק רק ילך ויחריף ככל שההכרעה תתקרב.
אם קזבלנקה תיבחר, זו תהיה הפעם השנייה בלבד שבה גמר המונדיאל ייערך בעיר אפריקאית, אחרי יוהנסבורג ב-2010 - שם, באופן אירוני, זכתה ספרד בגביע העולם היחיד בתולדותיה.
ספרד, מצדה, כבר אירחה את הגמר ב-1982, אז ניצחה איטליה את מערב גרמניה 1:3 בסנטיאגו ברנבאו. כעת היא נחושה לשמור אצלה את הבמה הגדולה, אבל מרוקו מציבה מולה מיליארדים, אצטדיון חסר תקדים ושאיפה לעשות היסטוריה.