האהבה של הארגנטינאים לנבחרת הלאומית ולליאו מסי שוב שוברת שיאים. על פי נתוני חברת הייעוץ Qualy, כ-50 אלף אוהדים מארגנטינה טסו לארצות הברית כדי ללוות את הנבחרת במונדיאל 2026, וההוצאה הכוללת שלהם צפויה להגיע ליותר מ-500 מיליון דולר.
לפי ההערכות, כ-45 אלף אוהדים כבר הגיעו במהלך הטורניר - כ-30% יותר מאשר במונדיאל 2022 בקטאר - כאשר כל אחד מהם הוציא בממוצע כ-10,000 דולר על טיסות, לינה, תחבורה וכרטיסים למשחקים. ההעפלה לגמר מול ספרד צפויה להוסיף עוד כ-4,500 אוהדים, שמוציאים בממוצע כ-13 אלף דולר כל אחד, כך שסך ההוצאות צפוי לטפס לכ-513 מיליון דולר.
הניצחון 1:2 על אנגליה בחצי הגמר הוביל לזינוק אדיר בביקוש. לפי פלטפורמת התיירות Despegar, החיפושים אחר טיסות לניו יורק זינקו ב-6,000% מיד לאחר המשחק. חברת התעופה הלאומית של ארגנטינה הוסיפה שלוש טיסות מיוחדות לניו יורק, כשכולן נמכרו בתוך שעות ספורות. גם הטיסות למיאמי, המשמשת כיעד קישור לניו יורק, אזלו לחלוטין.
מי שחיפש פתרונות יוקרתיים יותר מצא גם כאלה: חברות תעופה פרטיות הציעו טיסות במטוסים פרטיים לעד 14 נוסעים בעלות של כ-200 אלף דולר, או חבילות במחיר של 35 אלף דולר לאדם, כולל כרטיס למשחק והסעות.
גם מחירי הכרטיסים לגמר שברו שיאים. בשוק המכירה החוזרת נמכרו הכרטיסים הזולים ביותר במחירים שנעו בין 7,000 ליותר מ-10,000 דולר, בעוד שלילה במלון בניו יורק בתקופת הגמר עולה בין 300 ל-600 דולר.
לפי הכלכלנית אנסטסיה דייצ'יץ', מנכ"לית חברת Qualy, מרבית הנוסעים משתייכים למעמד הביניים הגבוה והעשיר, ולכן ההוצאות האדירות אינן משקפות את מצבו הכלכלי של האזרח הארגנטינאי הממוצע. לדבריה, התיירות היוצאת מארגנטינה דווקא נמצאת בירידה בשנים האחרונות, ורבים מהאוהדים שנראו ביציעים כלל אינם הגיעו מארגנטינה, אלא מתגוררים בארצות הברית או הגיעו ממדינות אחרות בעקבות "אפקט מסי".