הכוכב האדום בלגרד פתחה אמש (שישי) את עונת 2026/27 עם ניצחון ביתי מוחץ, 0:5 על מצ'בה במחזור הפתיחה בסרביה. עומרי גלזר לא נכלל בסגל של האלופה המקומית לקראת חזרתו המסתמנת למכבי חיפה, בעוד לויזוס לויזו, שנמכר הקיץ מהפועל תל אביב, התקשה לבלוט ב-63 הדקות שבהן שיחק. מי שכן הרשים היה מוחמד אבו פאני, שהשלים 90 דקות והיה מהמצטיינים במשחק.
קשר נבחרת ישראל, שעבר הקיץ מפרנצווארוש, רשם הופעת בכורה מוצלחת במדי קבוצתו החדשה וסייע לה להשתלט על מרכז המגרש כבר מהפתיחה. אבו פאני אמנם לא היה מעורב ישירות באחד מחמשת השערים, אך בסרביה התרשמו מיכולתו להניע את המשחק וממידת ההשפעה שלו על חבריו.
גם מאמנה החדש של הכוכב האדום, דיאן סטנקוביץ', החמיא לקשר שאותו הוא מכיר היטב מתקופתם המשותפת בפרנצווארוש.
"אבו פאני יתקדם עם הזמן. הוא עדיין בכושר חלקי, זו המציאות", אמר סטנקוביץ'. "ידעתי מה אבו פאני יכול לתת לי ומה הוא לא יכול לתת, אבל מה שהוא כן מביא זה שהוא גורם לשחקנים סביבו להרגיש טוב. הוא מניע את המשחק ומשחק כמו פליימייקר קלאסי".
סטנקוביץ' הוסיף כי הוא מוכן להעניק לאבו פאני חופש פעולה משמעותי גם במחיר של טעויות: "גם אם הוא מאבד כדור, יש לו את ברכתי. שום דבר לא הופך לדרמה, כי אני יודע שהוא יחזור ויבקש את הכדור הבא. מדובר בשחקן שקל מאוד לעבוד איתו, והוא יעזור לנו לשפר את המשחק".
הניצחון העניק לכוכב האדום פתיחה מושלמת לעונה, אך לאבו פאני ולחבריו אין זמן רב לחגוג. ביום שלישי הם יתארחו אצל לארן מצפון אירלנד במסגרת סיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות.