המינוי עדיין לא הוכרז רשמית, אך בצרפת כבר מתייחסים לזינאדין זידאן כאל יורשו המיועד של דידייה דשאן בתפקיד מאמן הנבחרת. דשאן צפוי לסיים כהונה בת 14 שנה לאחר המשחק על המקום השלישי בגביע העולם 2026, שבו יפגשו הטריקולור את אנגליה הערב (שבת, 00:00, ספורט1) במיאמי.
בזמן שהתאחדות הכדורגל הצרפתית נערכת לפתיחת העידן החדש, עמנואל פטי, ששיחק לצד זידאן בזכייה ההיסטורית במונדיאל 1998, משוכנע כי חברו לשעבר הוא האיש הנכון לתפקיד.
"הבחור הזה הוא אלכימאי. כל מה שהוא נוגע בו הופך לזהב, בדיוק כמו דידייה", אמר פטי ברדיו RMC. "יש לו יכולת להיכנס לראש של השחקנים בזכות הכריזמה וההילה שלו. ברגע שהוא נכנס לחדר ההלבשה, כולם עומדים דום. אתה יכול להיות אפילו קיליאן אמבפה - כשאתה רואה את זיזו מגיע, אתה עומד מול אייקון של מדינה שלמה. הוא נערץ בכל העולם".
זידאן, שאינו מרבה להתבטא בפומבי, צפוי להביא לנבחרת סגנון מנהיגות שונה מזה של דשאן. לדברי פטי, דווקא השקט של כדור הזהב לשנת 1998 הוא אחד ממקורות הכוח המרכזיים שלו.
"הוא לא אדם שמדבר הרבה, אבל כשהוא כבר מדבר, הוא נכנס לראש של השחקנים", הסביר. "יש מעט מאוד שחקנים או מאמנים שיכולים להיכנס לחדר ומיד להדליק בו את האור, בלי שהם בכלל צריכים לומר דבר".
פטי אף השווה את כוח ההשפעה של זידאן לזה של מנהיג רוחני: "אפשר כמעט לקרוא לו גורו, כזה שיגרום לכולם ללכת אחריו". זידאן נחשב כבר תקופה ארוכה למועמד המוביל לרשת את דשאן, אך נכון ליום שישי מינויו עדיין לא הפך לרשמי. לפי דיווחים בצרפת, ההודעה עשויה להתפרסם עד סוף יולי, לאחר סיום דרכה של הנבחרת בגביע העולם.