הסערה סביב חגיגות נבחרת ארגנטינה לאחר הניצחון 1:2 על אנגליה בחצי גמר מונדיאל 2026 ממשיכה להעסיק את עולם הכדורגל. לפי דיווחים בארגנטינה, הדגל הפוליטי שעליו נכתב "איי מלבינס הם ארגנטינה" הוברח לאצטדיון על ידי אוהד, שהכין אותו מסדין של בית מלון.
על פי הדיווח ב"קלרין", הקשר ג'ובאני לו סלסו הבחין בדגל ביציעים לאחר שריקת הסיום, ניגש אל האוהד ולקח אותו אל כר הדשא. בהמשך הצטרף גם ליסנדרו מרטינס, והשניים הציגו את הדגל בפני חבריהם לנבחרת במהלך החגיגות.
כריסטיאן רומרו החזיק בהמשך את הדגל, בעוד שחקני ארגנטינה המשיכו לחגוג בליווי קריאות נגד אנגליה. בין היתר דווח כי נשמעו ביציעים ובכר הדשא שירים בעלי אופי אנטי-אנגלי.
לפי אותו דיווח, הדגל אף הועבר עם הנבחרת למתחם האימונים שלה לקראת גמר המונדיאל מול ספרד. איש צוות של הנבחרת אף פרסם ברשתות החברתיות תמונה של הדגל במלון וכתב: "למי שזה נוגע אליו... הוא בידיים טובות".
במקביל נטען כי שחקני הנבחרת שלחו חולצה חתומה לוותיקי מלחמת פוקלנד, המועסקים במוזיאון המלחמה במחוז טיירה דל פואגו.
פיפ"א אוסרת על הצגת מסרים פוליטיים באצטדיונים במהלך משחקי המונדיאל, ולכן ההתאחדות עשויה לפתוח בהליך משמעתי נגד השחקנים שהציגו את הדגל. לפי הדיווחים, בארגון נמצאים תחת לחץ להטיל סנקציות עוד לפני הגמר.
זו אינה הפעם הראשונה שנבחרת ארגנטינה מסתבכת סביב הסוגיה. לפני 12 שנים הונפה כרזה דומה במשחק ידידות, ובעקבותיה נקנסה ההתאחדות הארגנטינית.
גם בבריטניה נרשמו תגובות חריפות. שר המסחר הבריטי פיטר קייל הגדיר את המעשה "בלתי הולם לחלוטין", בעוד פוליטיקאים נוספים קראו לפיפ"א להעניש את ארגנטינה בטענה שהפרה את תקנות הארגון.
המתיחות סביב סוגיית איי פוקלנד ליוותה את המפגש בין אנגליה לארגנטינה עוד לפני שריקת הפתיחה. בימים שקדמו למשחק נשמעו שחקני ארגנטינה שרים שירים התומכים בריבונות ארצם על האיים, וסגנית נשיא ארגנטינה, ויקטוריה ויארואל, פרסמה ברשתות החברתיות מסרים חריפים נגד בריטניה וטענה כי "איי מלבינס נמצאים בדם ובלב שלנו".