מונדיאל 2026 צפוי להפוך לאירוע הספורט הראשון בהיסטוריה שיכניס כ-10 מיליארד דולר, כמעט פי שניים מההכנסות שנרשמו בגביע העולם בקטאר. הטורניר המורחב בארצות הברית, קנדה ומקסיקו הפך למכונת הכנסות חסרת תקדים עבור פיפ"א, בזכות שילוב של מחירי כרטיסים גבוהים, הסכמי חסות חדשים, זכויות שידור והגדלת מספר המשחקים.
בפיפ"א העריכו עוד לפני פתיחת הטורניר כי ההכנסות במחזור 2023 עד 2026 יגיעו לשיא חדש, ונשיא הארגון ג'אני אינפנטינו אף הצהיר כי היעד הוא להכפיל את ההכנסות ממונדיאל 2022. הטורניר בקטאר הכניס כ-5.8 מיליארד דולר, בעוד שהמהדורה הנוכחית עשויה לחצות לראשונה את רף 10 מיליארד הדולר.
אחד הגורמים המרכזיים לזינוק הוא הרחבת המונדיאל מ-32 ל-48 נבחרות ומ-64 ל-104 משחקים. בנוסף, 78 מהמשחקים נערכו בארצות הברית, כולל כל שלבי ההכרעה משמינית הגמר, מה שאפשר לפיפ"א לנצל את שוק הספורט המסחרי הגדול בעולם.
יותר משישה מיליון אוהדים הגיעו למשחקים, למרות ביקורת חריפה על מחירי הכרטיסים. פיפ"א העריכה כי ההכנסות מכרטיסים ומחבילות אירוח יעמדו על כ-3.5 מיליארד דולר במחזור הנוכחי - פי שלושה מהשיא שנקבע במונדיאל 2022.
גם שיטת התמחור הדינמית תרמה להכנסות. מחירי הכרטיסים השתנו בהתאם לביקוש, ובשוק המכירה החוזרת גבתה פיפ"א עמלה של 15% מהמוכר ו-15% נוספים מהקונה. המודל עורר מחלוקת, אך פתח עבור הארגון אפיק הכנסה חדש שלא היה קיים בטורניר הקודם.
זכויות השידור נותרו מקור ההכנסה הגדול ביותר של פיפ"א. ההערכה היא כי הן יניבו כ-5.2 מיליארד דולר במחזור הנוכחי. הטורניר משך קהלים עצומים ברחבי העולם, כולל שיאי צפייה בארצות הברית ובקנדה, כאשר משחקה של נבחרת ארצות הברית בשמינית הגמר משך כ-30 מיליון צופים.
בפיפ"א מעריכים כי כשישה מיליארד בני אדם עקבו בדרך כלשהי אחרי הטורניר. לפי מומחים, כוחו של המונדיאל נובע מכך שהוא מושך לא רק אוהדי כדורגל קבועים, אלא גם קהלים שאינם עוקבים אחרי הענף לאורך השנה.
כעת השאלה היא אם הארגון יוכל לשחזר את ההצלחה במונדיאל 2030, שייערך בעיקר בספרד, פורטוגל ומרוקו, עם משחקים בודדים גם בדרום אמריקה. השווקים המקומיים שם אינם צפויים להניב את אותם מחירי כרטיסים או היקפי חסויות שנרשמו בארצות הברית.
לפי ההערכות, פיפ"א כבר צופה ירידה של קרוב למיליארד דולר בהכנסות מכרטיסים ומאירוח במחזור הבא. אחת האפשרויות לפצות על כך היא הרחבה נוספת של הטורניר ל-64 נבחרות ול-128 משחקים, מהלך שאינפנטינו עדיין לא שלל.