לברון ג'יימס המשיך את הופעותיו הפומביות על רקע ליגה שלמה שמחכה להחלטה בנוגע לזהות קבוצתו הבאה. הערב (שישי) השתתף בשידור חי של התכנית The Shop, והצית שמועות לוהטות שהיעד הבא שלו יהיה פילדלפיה.
"הדבר הכי חשוב זה שאני רוצה להתחרות ברמה גבוהה, אני רוצה מועדון שחולק את הערכים שלי - לסמוך על התהליך". בנקודה הזו, הקהל החל להשמיע קולות, שכן הביטוי Trust The Process מזוהה בשנים האחרונות עם הסיקסרס - עוד מתקופת הטנקינג שהנהיג סם הינקי.
לברון התעקש שהוא "משתמש במושג הזה מאז 2003", ולאחר מכן המשיך לנסות ולפרוט מה הוא מקווה למצוא בקבוצתו הבאה. הוא אף הבהיר, לצערם של המעריצים, כי "לא תהיה הכרזה היום".
As LeBron James rattles off what he will value in his next team, he used the phrase "trust the process" and the crowd was sent into a tizzy, thinking he was giving a clue about the Philadelphia 76ers. pic.twitter.com/klpBWePWNq
— Dave McMenamin (@mcten) July 17, 2026
"לא אמשוך אתכם עוד הרבה זמן", אמר קינג ג'יימס במהלך אירוע נפרד שנערך אמש בניו יורק. "זה לא רק עניין של הקבוצה", הוסיף. "יש הרבה גורמים שאני מביא בחשבון - מה הכי מתאים לי כשחקן, מה מתאים לי כאדם, מה יעשה אותי מאושר ומה מתאים גם למשפחה שלי".
ג'יימס אף רמז כי העונה הקרובה לא בהכרח תהיה האחרונה שלו בקריירה. "זו החלטה גדולה עבורי ועבור המשפחה שלי", אמר. "אני צריך להחליט איפה אני רוצה להעביר את השנים האחרונות, השנה האחרונה או השנתיים האחרונות בקריירת ה-NBA שלי".
מיאמי נחשבת לאחת האפשרויות הבולטות. נשיא ההיט, פט ריילי, אישר אמש כי התקיימו שיחות בנוגע לאפשרות של איחוד מחודש עם ג'יימס, אך הבהיר כי גם במועדון עדיין ממתינים להחלטתו. "כרגע אנחנו כמו כולם", אמר ריילי. "אנחנו מחכים לראות מה הוא יעשה, ואז נראה מה יקרה".
גם קומישינר ה-NBA, אדם סילבר, התייחס לסוגיה והודה כי ההחלטה של ג'יימס משפיעה על בניית לוח המשחקים של העונה הקרובה. "אנחנו צריכים להשלים את לוח המשחקים, והמקום שבו לברון ישחק ישפיע עליו", אמר סילבר. "הקבוצות מתקשרות אלינו, רשתות השידור מתקשרות אלינו, וכולם רוצים לסגור את לוח המשחקים. זה ישפיע על שבוע הפתיחה, על משחקי חג המולד ועל מועדים נוספים".
מריו צ'למרס, ששיחק לצד ג'יימס במיאמי וזכה עמו בשתי אליפויות, העריך כי הבחירה של לברון תצטמצם למיאמי או לפילדלפיה. "אני חושב שזה בין מיאמי לפילי", אמר צ'למרס. "שתיהן נמצאות במצב טוב לנצח עכשיו. פילדלפיה יכולה להציע לו התאמה טובה לצד ג'יילן בראון, טייריס מקסי וג'ואל אמביד, ומיאמי יכולה לאפשר לו לשחק לצד יאניס אנטטוקומפו ובאם אדבאיו".
צ'למרס הוסיף כי גולדן סטייט היא אפשרות מסקרנת, אך העריך כי ג'יימס יעדיף לעבור למזרח, שם מאבקי הצמרת נחשבים פתוחים יותר. גם פרשן ESPN בריאן ווינדהורסט העריך כי מיאמי היא היעד ההגיוני ביותר, בעיקר אם ג'יימס מתכנן לשחק שתי עונות נוספות. לדבריו, ההיט יוכלו לאפשר לו להחזיק בכדור, להוביל את ההתקפה ולקבל הגנה טובה יותר בצד השני של המגרש.
מנגד, שחקן העבר ג'רמי לין הטיל ספק בהתאמה לגולדן סטייט. לדבריו, שילוב בין ג'יימס לסטף קרי אמנם יהיה אטרקטיבי במיוחד, אך לא בהכרח יהפוך את הווריירס למועמדת אמיתית לאליפות.