אלן שירר מתח ביקורת על תומאס טוכל בעקבות הפסדה של נבחרת אנגליה 2:1 לארגנטינה בחצי גמר מונדיאל 2026, אך הבהיר כי למרות האכזבה, אין מקום לסיים את דרכו של המאמן.
בטור שפרסם ב-BBC, כתב שירר כי טוכל מונה כדי לזכות בטורניר ולהצליח היכן שאנגליה נכשלה בשנים האחרונות - במשחקים הגדולים ובשלבים המכריעים. לדבריו, המאמן הגרמני לא עמד במשימה מול ארגנטינה. "טוכל נשכר כדי לזכות בטורניר הזה עבור אנגליה", כתב שירר. "הוא היה אמור לעשות את ההבדל במשחקים הגדולים, להעביר אותנו את חצי הגמר ולעזור לנו לחצות את קו הסיום בגמרים. זה לא קרה".
חלוץ העבר טען כי טוכל שגה בהחלטה לסגת לאחור לאחר שאנגליה עלתה ליתרון, וגם החילופים שביצע לא שיפרו את מצבה של הנבחרת. לדבריו, התסכול היה גדול במיוחד משום שאנגליה עמדה בפני הזדמנות ממשית להעפיל לגמר המונדיאל הראשון שלה זה 60 שנה.
שירר ציין כי בחצי השעה האחרונה, כאשר ארגנטינה נאלצה לתקוף ולפתוח את המשחק, התנאים היו אמורים להתאים לסגנון שטוכל הבטיח להציג. אלא שבמקום לנצל את השטחים, אנגליה עברה מוקדם מדי למערך הגנתי והעניקה לארגנטינה שליטה ממושכת בכדור.
"כשאתה מוותר על כל כך הרבה החזקת כדור מול קבוצה מצוינת ונותן כל כך הרבה חופש לגאון הקטן ליאו מסי, הוא יגרום נזק - וזה בדיוק מה שקרה", כתב.
טוכל אמר לאחר המשחק כי הוא אינו מתחרט על הגישה, אך שירר המליץ שלא לייחס משקל רב מדי לדברים שנאמרו מיד לאחר ההפסד. לדבריו, הרגשות עדיין היו טריים, וסביר שהמאמן יבחן מחדש את החלטותיו בימים הקרובים. למרות הביקורת, שירר הדגיש כי טוכל צריך להמשיך בתפקיד. חוזהו המקורי של המאמן היה אמור להסתיים הקיץ, אך בפברואר הוא האריך אותו בשנתיים ויוביל את אנגליה ביורו 2028, שאותו תארח במשותף.
שירר העריך כי טוכל מבין שהכישלון במונדיאל יגביר את הביקורת עליו, אך ניסיונו והצלחותיו בעבר אמורים לסייע לו להתמודד עם הלחץ.
לצד האכזבה, שירר מצא גם נקודות חיוביות בטורניר. לדבריו, החיבור והרוח הקבוצתית שהציגה אנגליה באותו משחק גרמו לו להאמין שהיא מסוגלת להגיע עד הסוף."אנגליה תסיים את המונדיאל הזה כמו שהיא מסיימת כמעט כל טורניר גדול", סיכם. "עם תסכול על מה שהיה, ועם אותה תקווה שבפעם הבאה הדברים יהיו שונים".