ארגנטינה וספרד יתמודדו בגמר מונדיאל 2026 ביום ראשון (22:00, ספורט1), ועל המגרש יתרוצצו ויתחרו אחד בשני הרבה מאוד שחקנים שמכירים אחד את השני מצוין - אפילו משחקים אחד עם השני. אבל ההיכרות המעמיקה לא תסתיים שם. ליונל סקאלוני, מאמן נבחרת ארגנטינה, היה תלמידו של לואיס דה לה פואנטה, מקבילו הספרדי בקורס הפרו.
בשנת 2017, דה לה פואנטה, ששימש אז כבר ארבע שנים כמאמן נבחרת ספרד עד גיל 19, עבד בהתאחדות לכדורגל של ספרד גם כמורה ומדריך בקורס הפרו. הקדיש מזמנו להכשרת מאמני העתיד - שהם כיום מאמני ההווה.
אחד התלמידים שהגיע ללמוד במטה ההתאחדות בלאס רוסאס, סמוך למדריד, היה ליונל סקאלוני. שחקן העבר הארגנטינאי, שבילה שנים ארוכות בספרד (דפורטיבו לה קורוניה, רסאינג סנטאנדר ומאיורקה), היה אז עוזרו של חורחה סמפאולי בסביליה.
בסיום אותה שנה, 31 תלמידים, ובהם סקאלוני, השלימו בהצלחה את ההכשרה שאפשרה להם לקבל את תעודת UEFA Pro. בכיתה של סקאלוני אגב, היה גם אנדוני איראולה, מאמנה החדש של ליברפול.
בריאיון ל"האתלטיק" בשנת 2024, שיתף סקאלוני את זיכרונותיו מהמאמן הספרדי: "דה לה פואנטה היה המנטור שלי כאשר עברתי את קורס המאמנים. הוא עזר מאוד לצעירים שלמדו בקורסים שלו. הוא אדם נהדר, אני מעריך את הדרך שבה הוא מתבטא, את ההתנהלות שלו ואת המסירות של השחקנים שלו".
דה לה פואנטה השיב לדברים הללו באותה מטבע. בריאיון ל"גרדיאן" ערב מונדיאל 2026, דיבר על סקאלוני: "מה שהוא נאלץ לעבור עם ארגנטינה הוא עצום. אני מזהה את עצמי בו בגלל החוויות האלה, בגלל תפיסת החיים שלו ובגלל הדרך שבה הוא מתמודד עם מצבים - ברוגע, בשלווה, בלי להגזים".
כעת נותר רק לדעת מי ינצח בתחרות הגדולה מכולן - המורה או התלמיד.