באנגליה בדקו ומנו: 31 המהלכים המלוכלכים של ארגנטינה בחצי גמר

הזעם באנגליה על ההפסד הדרמטי לארגנטינה בחצי גמר המונדיאל מסרב לדעוך. ב"טלגרף" הבריטי הקדישו כתבה תחת הכותרת "31 המהלכים המלוכלכים של ארגנטינה נגד אנגליה", ובה עברו כרונולוגית על כל האירועים שבהם, לטענתם, אלופת העולם ניסתה "להיכנס לראש" של שחקני אנגליה ולמתוח את גבולות המותר.

בפתיחת הכתבה נכתב כי הניצחון הארגנטינאי הושג לא רק בזכות הכדורגל, אלא גם באמצעות "ניסיונות בלתי פוסקים להוציא את שחקניו של תומאס טוכל משלוותם", וכי ארגנטינה "שוב הוכיחה מדוע היא נחשבת למאסטרית של האמנות האפלה".

לפי "טלגרף", פחות מדקה משריקת הפתיחה אלכסיס מקאליסטר נכנס בעוצמה באליוט אנדרסון, ובהמשך נרשמו בזה אחר זה תיקולים מאוחרים, דחיפות ועימותים. אחד השחקנים שסומן כמטרה היה אנדרסון, שספג שוב ושוב כניסות מאנסו פרננדס, ג'וליאנו סימאונה ושחקנים נוספים במהלך המחצית הראשונה. באחד המקרים אנסו שלח לעורף של אנדרסון מכה אלימה - ואפילו לא קיבל צהוב.

גם ג'וד בלינגהאם מצא את עצמו במוקד. כבר בדקה השנייה התפתח עימות בינו לבין לאנדרו פארדס לאחר דחיפה מיותרת, ובהמשך השניים החליפו מילים שוב ושוב. בהמשך המשחק גם כריסטיאן רומרו, נאואל מולינה ואנסו פרננדס ביצעו עליו עבירות שהוגדרו בכתבה כחלק מהניסיון "לעצור אותו בכל מחיר".

אחד האירועים שעוררו את תשומת הלב היה התנהלותו של ג'וליאנו סימאונה. לפי הטלגרף, שחקן הכנף של ארגנטינה ניסה שוב ושוב להפריע לג'ורדן פיקפורד בכדורי קרן. השופט אף הזהיר אותו לפני אחת הקרנות שלא לחסום את השוער, אך לטענת העיתון הוא המשיך לעשות זאת, והמהלך הסתיים בשריקה לעבירה.

גם ליאונל מסי לא יצא נקי מביקורת. ב"טלגרף" ציינו כי לאחר שספג עבירה מג'ד ספנס, הקפטן הארגנטינאי "שלח רגל קטנה" לעבר המגן האנגלי בזמן שנפל אל כר הדשא. בהמשך המחצית השנייה נרשם עימות נוסף בין מסי לבלינגהאם סמוך לשלטי הפרסום, כאשר לפי התיאור בכתבה, מסי הדף את קשר אנגליה לעבר לוחות הפרסום לאחר ששניהם יצאו מחוץ לקווים. כמו כן נטען שמסי דרך על ספנס לפני שבישל את השער המכריע - דבר שזכה להתעלמות משופטי המסך.

אירוע נוסף שזכה להתייחסות מיוחדת התרחש ממש לפני הירידה להפסקה. בזמן שריס ג'יימס ניסה לחדש את המשחק במהירות באמצעות כדור חדש, טענו בטלגרף כי אדם מספסל נבחרת ארגנטינה השליך את הכדור הישן בחזרה למגרש כדי לעכב את חידוש המשחק.

העיתון גם התייחס להתנהגות הארגנטינאים מול השופט. לפי הכתבה, לאחר הכרטיס הצהוב שנשלף לאליוט אנדרסון, הקיפו מספר שחקנים, בהם מקאליסטר ופארדס, את השופט ודרשו להרחיק גם את הארי קיין לאחר שכיסה את פיו בזמן ששוחח עם השופט. בטלגרף הדגישו כי כיסוי הפה אינו עבירה בפני עצמה, אלא רק בנסיבות מסוימות.

אחרי שער השוויון של אנסו פרננדס בדקה ה-85, נטען כי כריסטיאן רומרו ניצל את החגיגות כדי לצעוק בפניו של פיקפורד. בתוספת הזמן, לאחר שער הניצחון של לאוטרו מרטינס, האשים העיתון את אמיליאנו מרטינס בבזבוז זמן מכוון, כאשר נשכב על כר הדשא עם חיוך על פניו לפני שקם והמשיך במשחק.

גם שריקת הסיום לא סיימה את המתיחות. לפי הכתבה, החגיגות הסוערות של שחקני ארגנטינה הובילו לעימותים עם שחקני אנגליה. דין הנדרסון דחף את לאוטרו מרטינס, מורגן רוג'רס הסתבך בעימות עם מספר שחקנים, וג'וד בלינגהאם תועד סוטר לעורפו של המחליף ולנטין בארקו אחרי שלכאורה אמר לו.

הפרק האחרון ברשימת "31 המהלכים" כלל דווקא את מה שאירע אחרי המשחק. שחקני ארגנטינה חגגו עם שלט שעליו נכתב "Las Malvinas son Argentinas" ("איי מלבינס הם ארגנטינאיים"), מסר פוליטי הנוגע לסכסוך על איי פוקלנד. בטלגרף ציינו כי מאחר שמדובר במסר פוליטי, הוא עשוי לעורר שאלות מצד פיפ"א, האוסרת על הצגת מסרים פוליטיים במהלך הטורניר.

בסך הכול מנו בטלגרף 31 תקריות שונות - החל מתיקולים, עבירות טקטיות ועימותים מילוליים, דרך ניסיונות לעכב את המשחק ולהפעיל לחץ על השופט, ועד האירועים שאחרי שריקת הסיום. מבחינת העיתון הבריטי, כל אלה היו חלק בלתי נפרד מהדרך שבה ארגנטינה הצליחה לשבור את אנגליה בדרך לניצחון 1:2 ולהעפלה לגמר המונדיאל.