אנגליה מתקשה לעכל את ההדחה הדרמטית מהמונדיאל, לאחר שבדקות הסיום איבדה יתרון והפסידה 2:1 לארגנטינה בחצי הגמר. עיקר האש הופנתה לעבר המאמן תומאס טוכל, שהעביר את נבחרתו למערך הגנתי לאחר שער היתרון של אנתוני גורדון בדקה ה-55 - החלטה שלטענת פרשנים רבים סללה את הדרך למהפך הארגנטינאי משערים של אנסו פרננדס (85) ולאוטרו מרטינס (90+2).
בסיום המשחק גם נרשמה תקרית בין השחקנים, כשג'וד בלינגהאם נראה בסרטון כשהוא סוטר בעורפו של ולנטין בארקו לאחר שריקת הסיום, בזמן שהתפתח עימות בין שחקני שתי הנבחרות על כר הדשא - אירוע שעלול להוביל לעונש כנגד קשר שלושת האריות וריאל מדריד.
? ????????: Jude Bellingham was seen slapping Valentin Barco on the back of his head after the FT whistle. pic.twitter.com/b9JFnd8lMd
— The Touchline | ? (@TouchlineX) July 15, 2026
מיד לאחר המשחק, וויין רוני לא הסתיר את אכזבתו. "הגענו לעמדה כל כך טובה, ואז לא ידענו מה לעשות. נסוגנו לאחור, נתנו להם לבוא אלינו. הם יצרו עוד ועוד מצבים, ואז נשברנו. אני מאוכזב מאוד", אמר חלוץ העבר.
גם אלן שירר הודה כי ארגנטינה הייתה ראויה לניצחון. "הקבוצה הטובה יותר ניצחה, צריך להיות פתוחים וכנים לגבי זה. התגובה שלהם הייתה נהדרת, הם לא נכנסו לפאניקה, דבקו בתוכנית המשחק והאמינו במה שהם עושים. החילופים שלהם עבדו, והם ראויים להיות בגמר - עד כמה שכואב לומר את זה".
על השינויים של טוכל אמר שירר: "החילופים של אנגליה חזרו אליה כבומרנג. היא הסתגרה, לא הצליחה לצאת קדימה - ונענשה. ארגנטינה היא אלופת העולם מסיבה מסוימת. איזו תגובה זו הייתה".
גם בסקיי הצטרף גארי נוויל לביקורת: "זה עניין של מנטליות ואמונה. אני לא מאמין כמה פעמים ראיתי את זה מאנגליה בטורנירים. ראינו את הסרט הזה בעבר". לדבריו, "לאנגליה לא תהיה הזדמנות טובה יותר להגיע לגמר. היא הייתה רחוקה חמש דקות ועוד תוספת הזמן, אבל ירדה נמוך מדי והצטופפה יותר מדי".
טוכל עצמו דחה את הביקורת על החלטותיו. "אין לי שום חרטות. שיחקנו את אחד המשחקים הטובים שלנו, אולי אפילו את הטוב ביותר", אמר. "החלטתי לעבור לקו של חמישה שחקני הגנה כי היו יותר מדי שטחים וארגנטינה ניצחה כמעט בכל מאבק אווירי. זו לא הייתה בעיה של המערך, אלא שהמשחק השתנה לחלוטין. אני מבין את הדיון. יש מיליון מאמנים שחושבים שהם יודעים טוב יותר, אבל אם המשחק לא מסתיים טוב, תמיד קל להגיד שההחלטות שלי היו שגויות".
גם הנתונים המחישו את הקריסה האנגלית. מאז שער היתרון של גורדון בדקה ה-55 ועד לסיום, אנגליה החזיקה בכדור רק ב-12 אחוזים מהזמן, לעומת 88 אחוזים של ארגנטינה. בנוסף, שלושת האריות רשמו חמש בעיטות בלבד - הכמות הנמוכה ביותר שלהם במשחק בטורניר.
הקפטן הארי קיין התקשה להסתיר את האכזבה בסיום. "ברוב המשחק שיחקנו טוב, אבל לא הצלחנו להחזיק מעמד, וברמות האלה זה פשוט לא מספיק. עבדנו כל כך קשה כדי להגיע לרגע הזה, נתנו את כולנו, הזענו והקזנו דם. לחצנו טוב, זכינו בכדורים ושלטנו במשחק, אבל ארגנטינה הצליחה להשוות והחלה לתקוף בגלים. זה לא הספיק לנו, כי הם כבשו פעמיים ואנחנו כבר לא הצלחנו לחזור למשחק".
כשנשאל מה אנגליה יכולה לקחת מההפסד, השיב: "למדנו המון מהטורניר הזה. היו לנו משחקים טובים והיינו קרובים מאוד להגיע לגמר. השקענו המון מאמץ לאורך הטורניר והראינו אופי בשבועות האחרונים, אבל פספסנו את הגמר".
קיין סיכם: "היינו תחת לחץ גדול, השקענו המון והפגנו חוסן מנטלי. נתנו הכול כדי להגיע עד כאן, אבל בדקות האחרונות שום דבר לא הסתדר לנו. לא הצלחנו לנהל את המשחק. אנחנו כל הזמן מדברים על כך שאנחנו דופקים על הדלת. אנחנו קרובים, אבל צריכים למצוא את החלק החסר בשלבים המכריעים של הטורניר".
הנתון הבא ממחיש את דבריו: מאז מונדיאל 1998 הודחה אנגליה בכל שבע הפעמים שבהן פגשה נבחרת מהעשירייה הראשונה בדירוג פיפ"א בשלבי הנוקאאוט של גביע העולם.