יונאס ולנצ'יונאס חוזר לאירופה. ז'לגיריס קובנה הודיעה הערב (רביעי) באופן רשמי על החתמתו של הסנטר הליטאי בן ה-34 בחוזה לשנתיים, עד לסיום עונת 2027/28.
ולנצ'יונאס מגיע לקבוצה לאחר 14 עונות ב-NBA. הוא נבחר במקום החמישי בדראפט 2011 ופתח את דרכו בטורונטו ראפטורס, לפני ששיחק גם בממפיס גריזליס, ניו אורלינס פליקנס, וושינגטון וויזארדס, סקרמנטו קינגס ודנבר נאגטס.
במהלך הקריירה שלו בליגה הטובה בעולם העמיד ולנצ'יונאס ממוצעים של 12.8 נקודות ותשעה ריבאונדים למשחק. בעונה האחרונה שיחק בדנבר, שעמה הגיע לסיבוב הראשון של הפלייאוף.
על פי הדיווחים באירופה, ולנצ'יונאס צפוי להרוויח כ-5 מיליון יורו לאורך החוזה. דנבר ויתרה עליו ב-8 ביולי, אך הוא עדיין יקבל ממנה שני מיליון דולר.
WARNING: the paint is ?????? until further notice.
— BC Zalgiris Kaunas (@bczalgiris) July 15, 2026
Jonas Valanciunas is back in his homeland. ?⚡ pic.twitter.com/oRSEcIcC6B
נשיא ז'לגיריס, פאוליוס ינקונאס, אמר לאחר החתימה: "אנחנו שמחים מאוד שיונאס חוזר לליטא ומצטרף לז'לגיריס. כבר מהשיחות הראשונות שמעתי ממנו פעמים רבות שהוא רוצה לחזור לליטא, לשחק בז'לגיריס ארנה, להרגיש את האווירה הנפלאה ולנצח. המשא ומתן היה ארוך, משום שהיה לו חוזה בדנבר, אבל בסופו של דבר ההמתנה השתלמה ויונאס הוא שחקן ז'לגיריס".