עירוני קרית אתא הודיעה היום (רביעי) על החתמתו של הגארד האמריקאי נייקי סיבאנדה ששיחק בעונה שעברה ביורוקאפ במדי חמניצר. סיבאנדה הוא גם שחקן נבחרת אוגנדה, לאחר שקיבל אזרחות לפני מספר שנים בזכות המשפחה שלו.
"מהרגע הראשון נייקי היה אחד השחקנים שסימנו. הוא מגיע עם ניסיון משמעותי באירופה, מביא איתו אגרסיביות, ורסטיליות ואינטנסיביות, ומשתלב בצורה מצוינת בסגנון המשחק שאנחנו רוצים לראות. אנחנו שמחים שהוא איתנו ומאמינים שהוא יעזור לנו לעמוד במטרות שלנו העונה", אמר המאמן אלדד בנטוב.
סיבאנדה (27, 1.93), ששמו הפרטי ניתן לא על שם חברת ההלבשה והנעליים אלא על שם אל הניצחון היווני, הוא בוגר אוניברסיטת פיטסבורג משנת 2023. הוא פתח את הקריירה המקצוענית כשהוא נראה נהדר בקטאייה הפינית, אלא שאז מארוסי היוונית רכשה אותו, ושחררה אותו כעבור מספר שבועות באופן מפתיע למרקזפנדי הטורקית. בעונת 2024/25 שיחק בג'ירונה הספרדית, וסיים את העונה בדרושפאקה הטורקית. העונה השלים עונה מלאה בחמניצר הגרמנית כשהוא רושם ביורוקאפ 9.1 נקודות, 3.4 ריבאונדים ו-1.8 אסיסטים למשחק.
סיבאנדה הוא הזר השלישי שחותם בקרית אתא לעונה הקרובה לצד הולנד וודס וברנדן מדלי בייקון. הסגל הישראלי של הקבוצה כולל נכון לעכשיו את תומר אסייג ויובל לוין שממשיכים מהעונה שעברה, כשאסייג חתם על חוזה חדש לאחרונה, וג'ורדן כהן שיחזור לשחק אחרי שנתיים של פציעה.