אחרי ההיסטוריה של נבחרת העתודה נשים, שהגיעה עד לגמר אליפות אירופה, גם נבחרת העתודה גברים של ישראל מקווה להתקדם באליפות אירופה עד גיל 20 והערב (רביעי) היא פוגשת את יוון בשמינית הגמר. המנצחת תתמודד ברבע הגמר נגד סרביה או איטליה.
הנבחרת של אורן אהרוני השיגה שני ניצחונות בשלב הבתים (על רומניה וצ'כיה) ובתווך הפסידה למארחת סלובניה. אורן סהר, רני בלגה וחבריהם זוכרים את ההיסטוריה המוצלחת של ישראל במסגרת זו (הזכיות עם דני אבדיה ב-2018 ו-2019, והגמרים ב-2000, 2004, 2017 ו-2023) ומקווים להמשיך את המסורת.
ישראל הפסידה ליוון במשחק על המקום החמישי באליפות אירופה בשנה שעברה ובשמינית הגמר לפני שנתיים, אבל גברה עליה בשלב הבתים ב-2022 וגם בדרך לזכייה ב-2018.
מהלך המשחק
רבע 1:
רני בלגה קלע את הסל הראשון במשחק, אבל היוונים הגיבו עם שתי שלשות רצופות. ישראל לעומת זאת החטיאה חמש פעמים מחוץ לקשת, בלגה ואורן סהר שמרו אותה בעניינים והקטינו ל-12:10. יוון הוסיפה עוד שתי שלשות, אריאל סלע החטיא פעמיים מהקו במהלך האחרון והנבחרת סיימה את הרבע הראשון בפיגור 18:12.
רבע 2:
אחרי 0 מ-7 מחוץ לקשת, אביב הנקין עלה מהספסל וקלע את השלשה הראשונה של ישראל. אנדראס פטריקיס הגיע ל-11 נקודות אישיות ביוון, ומנגד סהר עם חמש רצופות צימק ל-23:20, ובהמשך עם מהלך של סל ועבירה הקטין ל-28:27 בלבד והגיע ל-12 נקודות. בלגה קלע שלשה ראשונה ויונתן קלר עשה סוף לרצף החטאות והעלה את ישראל ל-31:32, אבל יוון הפכה והמחצית הסתיימה בפיגור 37:32.
רבע 3:
בלגה וג'ול כארם הקטינו שוב להפרש של נקודה בלבד (39:38), אבל יוון הגיבה עם אסיסט של פטריקיס לשלשה ואז נקודות קלות שלו מתחת לסל. פנאיוטיס פגוניס העלה ליתרון דו-ספרתי ראשון במשחק (41:51) ופספס הזדמנות להשלים מהלך של שלוש מהקו. שלוש קליעות עונשין של סהר הקטינו ל-55:48 בסיום הרבע השלישי.
רבע 4:
פגוניס העלה את יוון ליתרון 12, כשמנגד ירון גולדמן וסהר קלעו גם הם מחוץ לקשת והשאירו תקווה לישראל עם פיגור 65:58 בכניסה לחמש הדקות האחרונות. בלגה ותמיר גולד פספסו הזדמנויות לצמק עוד יותר, ומנגד יוון ברחה שוב ל-60:71.