אחרי שהמעבר היה צפוי בימים האחרונים, ברצלונה הודיעה היום (רביעי) רשמית על החתמתו של ג'וש ניבו. אקס מכבי תל אביב חתם לשלוש שנים ויישאר במועדון הקטלאני עד לסיום עונת 2028/29.
ניבו (28, 2.06 מ') מגיע לאחר שנתיים במדי אולימפיה מילאנו, כשבעונה החולפת רשם ממוצעים של 10.1 נקודות ו-5.4 ריבאונדים למשחק ביורוליג. זו תהיה עונתו השישית במפעל, לאחר ששיחק גם בז'לגיריס קובנה ובמכבי תל אביב.
לאחר החתימה אמר הסנטר, שגם היה בפנקסים של מכבי תל אביב: "אני מאוד נרגש להתחיל את הפרק החדש הזה. באתי לכאן כדי לנצח. אני רוצה להילחם על תארים גם בליגה הספרדית וגם ביורוליג. זו המטרה שלי".
הסנטר הוסיף: "כשאני חושב על ברצלונה, הדבר הראשון שעולה לי לראש הוא תרבות הניצחונות שלה. בכל שנה היא נאבקת להגיע לפלייאוף ולהעפיל לפיינל פור".
ניבו גם התייחס למה שהוא מאמין שיוכל להוסיף לקבוצתו החדשה: "אני חושב שאביא הגנה, ריבאונדים, יכולת סיום ליד הסל, מנהיגות ואופי. אני מקווה שהאוהדים יהיו מדהימים, יתמכו בנו ויתרגשו איתנו. אני כבר מחכה לשחק מולם".
האמריקאי נפרד רק אתמול באופן רשמי ממילאנו, שהודתה לו על תרומתו בשנתיים האחרונות, כולל חלקו בזכייה בטרבל המקומי בעונה החולפת. למרות שסבל מפציעות והחמיץ חלק ניכר מעונתו הראשונה באיטליה, הוא הצליח לחזור ולהציג יכולת טובה בעונה האחרונה.
במהלך תקופתו במכבי תל אביב זכה ניבו בשתי אליפויות ישראל, ובעונת 2023/24 אף הוביל את היורוליג בריבאונדים עם 7.1 בממוצע למשחק. לאורך הקריירה ביורוליג רשם ב-136 משחקים ממוצעים של 9.3 נקודות, 6.3 ריבאונדים ומדד 13.7, ונחשב לאחד משחקני הפנים היעילים במפעל.
עבור ברצלונה מדובר בחיזוק משמעותי לקו הקדמי במסגרת בניית הסגל מחדש לקראת העונה הקרובה, לאחר שורת שינויים שביצע המועדון בקיץ האחרון. בנוסף, העובדה שניבו מחזיק באזרחות סלובנית מאפשרת לו שלא להיחשב לשחקן זר בליגה הספרדית, מה שמעניק לקטלאנים גמישות נוספת בבניית הסגל.