אחרי שהמהלך היה באוויר בימים האחרונים, זה הפך היום (רביעי) לרשמי: תומאש סטורנסקי חתם בהפועל תל אביב לעונה אחת, עד לסיום עונת 2026/27, תמורת 1.5 מיליון דולר לעונה.
הרכז הצ'כי בן ה-34 (2.01 מ') מגיע לאחר ארבע עונות במדי ברצלונה ונחשב לאחד הרכזים המנוסים והמוערכים בכדורסל האירופי. בעונה החולפת ביורוליג העמיד ממוצעים של 7.0 נקודות, 4.3 אסיסטים ו-3.4 ריבאונדים למשחק, לצד 48.9 אחוזים מרשימים מעבר לקשת.
לפני שחזר לברצלונה בקיץ 2022, שיחק סטורנסקי במשך שש עונות ב-NBA במדי וושינגטון וויזארדס, שיקגו בולס, ניו אורלינס פליקנס וסן אנטוניו ספרס. את הקריירה האירופית שלו החל בפראג, המשיך לסביליה ומשם הגיע לראשונה לברצלונה.
גם בזירה הבינלאומית נחשב סטורנסקי לאחד הסמלים של נבחרת צ'כיה. הוא הוביל אותה למקום השישי באליפות העולם, למקום השביעי באליפות אירופה ולהופעה באולימפיאדת טוקיו.
לאחר החתימה אמר סטורנסקי: "אני מתרגש מאוד להצטרף להפועל. אני כבר לא יכול לחכות לפגוש את כולם ולקחת על עצמי את האתגר הזה. נתראה בקרוב, יאללה הפועל".
המאמן דימיטריס איטודיס בירך על ההחתמה ואמר: "רציתי לעבוד עם תומאש כבר בעבר. דיברנו וזה לא הסתדר, ועכשיו אני שמח מאוד שזה סוף סוף קורה. הוא יביא איתו ניסיון עצום, יכולת הגנתית מצוינת, ניהול משחק והבנה קבוצתית. בשיחות שלנו הוא הראה מוטיבציה גדולה לעזור להפועל להגיע לפסגות חדשות".
גם המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס החמיא לרכש החדש: "תומאש הוא בדיוק מסוג השחקנים שרוצים לצרף לקבוצות ששואפות לנצח. הניסיון שלו ב-NBA וברמות הגבוהות של אירופה יהיה בעל ערך עצום עבורנו, והאישיות שלו תעלה את רמת התחרותיות של הקבוצה".