קייל ווקר הזהיר את שחקני נבחרת אנגליה מפני הניסיון להציב שמירה אישית על ליאונל מסי, לקראת המפגש מול ארגנטינה בחצי גמר המונדיאל (22:00, ספורט1). לדבריו, ניסיון כזה עלול רק להעניק לכוכב הארגנטינאי מוטיבציה נוספת.
"אם הייתי יודע איך לעצור את מסי, כנראה שהייתי המאמן הגדול בכל הזמנים", כתב ווקר בטורו ב"סאן". "הרבה ניסו ונכשלו. מסי הוא מסי, וגם במונדיאל הזה הוא הוכיח שכאשר הוא מחליט להיכנס לפעולה, לארגנטינה עדיין יש שחקן שהיא יכולה לסמוך עליו".
ווקר נזכר במפגש של מנצ'סטר סיטי מול פריז סן ז'רמן בליגת האלופות, שבו קבוצתו הצליחה להגביל את מסי במשך רוב המשחק, עד שהארגנטינאי החליף מסירות עם קיליאן אמבפה וכבש לחיבורים. "אתה עובד כל כך קשה כדי לעצור אותו, ואז הוא שולח את הכדור לפינה העליונה", אמר. "זו הסיבה שהוא כנראה השחקן הגדול בכל הזמנים".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
לדברי ווקר, קשה מאוד לאתר חולשה משמעותית במשחקו של מסי. הוא אמנם אינו מרבה לסייע במשימות ההגנתיות, אך שחקני ארגנטינה מאפשרים לו לשמור אנרגיה לרגעים שבהם הכדור מגיע לרגליו. המגן סיפר כי שוחח עם חבריו בברנלי על האפשרות שאנגליה תציב על מסי שומר אישי, אך הבהיר כי לדעתו זו אינה הדרך הנכונה.
"אני לא מתנגד לשמירה אישית, אבל אני לא חושב שזה יעבוד נגדו", הסביר. "הוא כנראה יראה בזה אתגר אישי וירצה להוכיח שאי אפשר לשמור עליו כך. הייתי אומר: אל תעירו את הדוב".
ווקר הוסיף כי אנגליה אינה יכולה להתרכז רק במסי, והזכיר גם את חוליאן אלברס וניקולס אוטמנדי כשחקני מפתח של אלופת העולם. עם זאת, הוא הדגיש כי הנבחרת האנגלית צריכה להאמין ביכולתה לגרום לארגנטינה לחשוש ממנה. "אנחנו מספיק טובים כדי שהארגנטינאים ידאגו מאיתנו, ולא רק שאנחנו נתרכז במסי", סיכם. "זה יהיה המבחן הגדול ביותר של אנגליה בטורניר עד עכשיו".