רגע לפני חצי גמר המונדיאל מול ארגנטינה (22:00, ספורט1), ויין רוני העניק את התואר המחמיא ביותר לג'וד בלינגהאם. חלוץ העבר של נבחרת אנגליה טען כי קשר ריאל מדריד הוא השחקן המצטיין של הטורניר עד כה, ואף העריך כי הארי קיין יהיה האיש שיוביל את שלושת האריות אל התואר.
"כשמדברים על השחקן הטוב בעולם, בדרך כלל חושבים על קיליאן אמבפה או ארלינג הולאנד", אמר רוני בתוכניתו. "בלינגהאם אולי עדיין לא הגיע לרמות האלה בריאל מדריד העונה, אבל מבחינתי הוא השחקן הטוב ביותר במונדיאל".
בלינגהאם בן ה-23 כבש שישה שערים בשישה משחקים בטורניר, והוא מדורג בצמרת טבלת מלך השערים יחד עם קפטן אנגליה הארי קיין. רק ליאונל מסי, קיליאן אמבפה וארלינג הולאנד כבשו יותר ממנו.
לדברי רוני, מה שמייחד את בלינגהאם הוא לא רק הכישרון, אלא בעיקר הגישה שלו למשחק. "אצל ג'וד הכול מתחיל באנרגיה, בתשוקה, ברצון ובדחף, ובזכותם הוא קוצר את הפירות", אמר. "זה דבר נדיר מאוד. הרבה מהכוכבים הגדולים מסתמכים על היכולת והטכניקה שלהם כדי ליצור רגעים גדולים. אצל ג'וד יש רעב אמיתי, וזה כל כך מרענן לראות שחקן שמוכן לעבוד קשה במשחקים הכי קשים וגם מצליח בהם".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
רוני הוסיף כי בלינגהאם מזכיר לו את עצמו בימיו כשחקן. "דקה אחת אתה אומר לעצמך 'הילד הזה גאון', וברגע הבא אתה חושב 'אל תיכנס לתיקול הזה, אל תורחק'. בדיוק ככה אני הייתי. אבל הוא עושה את זה על הבמה הגדולה ביותר. היו אנשים שהטילו בו ספק, והוא השתיק את כולם".
בלינגהאם כבר ביסס את עצמו כשחקן של משחקים גדולים במדי אנגליה. במונדיאלים ובאליפויות אירופה הוא כבר מעורב ב-12 שערים (תשעה שערים ושלושה בישולים), כשמבין האירופים רק אמבפה כבש יותר שערים בטורנירים גדולים לפני גיל 24.
למרות המחמאות לבלינגהאם, רוני סבור כי האיש שיכול להכריע את חצי הגמר מול ארגנטינה הוא דווקא קיין. "אם נזכה במונדיאל, אני עדיין חושב שהארי קיין יהיה זה שיביא לנו את התואר", אמר.
חלוץ העבר אף סימן את נקודת התורפה של אלופת העולם. "אם הארי קיין יהיה בשיאו, כריסטיאן רומרו וליסנדרו מרטינס לא יוכלו להתמודד איתו. הוא סיוט עבור בלמים מהסוג הזה. אם קיין יורד לקבל כדור והם יוצאים אחריו, הם יחשפו שטחים מאחור. הכול תלוי בתזמון של המסירה ושל הריצה לעומק. אם הוא יהיה במיטבו, הוא יהרוס את הבלמים האלה".