חלוץ נבחרת ארצות הברית, פולארין באלוגון, הודה כי ידע מראש שההחלטה לבטל את עונש ההרחקה שלו "תעורר מחלוקת עצומה" במהלך הגביע העולמי, וציין כי הוא מודע היטב להשפעה המנטלית שהייתה לאירוע על חבריו לנבחרת.
חלוצה של מונאקו ספג כרטיס אדום במהלך משחקה של ארה"ב בשלב 32 האחרונות מול בוסניה. אלא שבצעד חריג ותקדימי, ועדת המשמעת של פיפ"א החליטה לבטל את עונש ההרחקה האוטומטי שלו מהמשחק הבא. החלטה זו אפשרה לבאלוגון להשתתף במשחק שמינית הגמר של הנבחרת, שבו הפסידו האמריקאים לבלגיה והודחו מהטורניר.
בעקבות ההחלטה מצא את עצמו באלוגון בעין הסערה הציבורית. רק הבוקר, למשל, ארגון זכויות האדם "FairSquare" הגיש תלונה רשמית לוועד האולימפי הבינלאומי בטענה שנשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, הפר את חוקי הניטרליות הפוליטית במגעיו עם נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ. כזכור, האחרון הודה בפומבי כי התערב אישית לטובתו של באלוגון ולטובת המארחת המשותפת של הטורניר, ארה"ב, בפרשה שהפכה לשערוריית ענק.
בראיון לרשת CBS, שיתף באלוגון בתחושותיו: "התגובה הראשונית שלי הייתה שמחה על כך שאני חוזר לסגל, אבל כשהתחלתי לחשוב על זה לעומק, ידעתי שזה הולך לעורר המון מחלוקת. יכולתי כמעט לראות את הלחץ והעצבנות אצל חבריי לנבחרת, כי זה משהו כל כך ייחודי ויוצא דופן".
באלוגון הוסיף: "ככל שהמשחק התקרב, ניסיתי להתרכז כמיטב יכולתי, אבל זה היה קשה. היו המון רעשי רקע מסביב, וקשה מאוד להימנע מזה". עם זאת, הוא ציין כי חבריו לנבחרת העניקו לו תמיכה וחיזוקים רבים: "זה לא היה משהו שיכולתי לשנות. זו פשוט הייתה סיטואציה מצערת, והתמיכה שלהם נתנה לי ביטחון".
החלוץ עדיין מתעקש כי ההחלטה המקורית לשלוף לו כרטיס אדום בגין התיקול על טאריק מוהארמוביץ' הבוסני הייתה שגויה מיסודה. "הייתי בשוק", שחזר באלוגון. "זה אפילו לא היה תיקול. הייתי בהלם מוחלט, אני חושב שאפשר היה לראות את התגובה שלי על המגרש, אבל הייתי חייב פשוט לקבל את ההחלטה ולנסות להיות שם בשביל הנבחרת שלי. כשמשהו נעשה ללא כוונה פגיעה, זה לעולם לא צריך להיות כרטיס אדום. זו הייתה סיטואציה מצערת, ואני חושב שהיא הפעילה עלינו הרבה יותר לחץ ממה שהיינו צריכים באותו רגע".
עד כה, בהתאחדות הכדורגל העולמית (פיפ"א) בחרו שלא לספק כל הסבר רשמי לשאלה מדוע הוחלט להשעות באופן כה חריג את עונש ההרחקה של החלוץ האמריקאי.