ספרד התנצלה בפני צרפת על דברי ראש הממשלה לשעבר: "גזענות"

שר החוץ של ספרד, חוסה מנואל אלבארס, הודיע היום (שלישי) כי ארצו התנצלה רשמית בפני צרפת בעקבות טור דעה שכתב ראש הממשלה השמרן לשעבר, מריאנו ראחוי, שבו טען כי נבחרת הכדורגל של צרפת "נמצאת במחסור של שחקנים צרפתים" - ברמיזה ברורה למוצאם האפריקאי של הכוכבים של הטריקולור.

אלבארס שוחח עם מקבילו הצרפתי והבהיר לו כי ההערות "הבלתי נסבלות" של ראחוי, אשר "נושאות את רעל הגזענות ושנאת הזרים", אינן מייצגות בשום צורה את עמדתם של רובם המוחלט של אזרחי ספרד. "זהו עניין חמור מאוד להסתובב ולהשתמש בצבע עור כדי לקבוע מי יכול להיות אזרח ומי לא", אמר אלבארס בראיון לתחנת הרדיו קאדנה סר, שעות ספורות לפני המפגש הטעון בין ספרד לצרפת בחצי גמר הגביע העולמי.

ראחוי, שכיהן כראש ממשלת ספרד בין השנים 2011 ל-2018, כתב ביום שישי האחרון במגזין המקוון אל דבאטה (El Debate) כי צרפת תהיה יריבה אדירה בחצי הגמר, אך מיד לאחר מכן פקפק ב"צרפתיות" של הנבחרת - ברמיזה ישירה למוצאם האפריקאי והקריבי של רבים מהשחקנים. "לצרפת יש סגל מהדרג הגבוה ביותר. עם זאת, שימו לב, אין בו שחקנים צרפתים", כתב.

בורחה סמפר, דובר מפלגת העם (PP) אליה משתייך ראחוי, ניסה להמעיט בחומרת האירוע וטען כי הטור נכתב ללא כוונת זדון, וכי המשפט המדובר נועד להיות "ביטוי סרקסטי" בלבד. מנגד, ראש ממשלת ספרד הנוכחי, פדרו סנצ'ס - ששהה בפריז לרגל יום הבסטיליה - יצא במתקפה חריפה ברשת X נגד "אלו שמודדים לאומיות לפי שם המשפחה של האדם, מקום הולדתו או צבע עורו", ותיאר את דבריו של ראחוי כ"שנאת זרים מבישה".

העקיצה הבוטה של ראחוי - שהגיעה ימים ספורים בלבד לאחר סערה גזענית נוספת שחוללה סנטורית מפרגוואי נגד קפטן נבחרת צרפת קיליאן אמבפה - זכתה לגינוי נדיר ומאוחד בצרפת, הן מצד הממשלה והן מצד מפלגת האופוזיציה מהימין הקיצוני, "האיחוד הלאומי".

"ההערות הללו פתטיות", אמר שר החוץ הצרפתי, ז'אן-נואל בארו, "הגיע הזמן להבין אחת ולתמיד, לצרפת אין צבע עור. כל הצהרה הפוכה היא סימן לטיפשות, גזענות, או שניהם יחד". דובר מפלגת הימין הקיצוני "האיחוד הלאומי", ז'וליין אודול, הוסיף כי מדובר בדברים "שערורייתיים, מבישים ומצערים. ראחוי הוא גזען, זה פשוט ככה".

כאמור, אין זו הסערה הראשונה שמלווה את הצרפתים בטורניר. מוקדם יותר באליפות, הסנטורית הפרגוואית סלסטה אמריז'ה פרסמה פוסט גזעני ברשת X בעקבות הדחתה של נבחרתה, בו תיארה את אמבפה כ"קמרוני מנוחשל שמנסה נואשות להציג את עצמו כצרפתי".

אמבפה לא נשאר חייב והגיב בצורה חריפה כדי להגן על עצמו ועל שחקני פרגוואי, כשהוא מגדיר את אמריז'ה כ"נאלחת שאינה ראויה לתפקידה". בעקבות המקרה, התאחדות הכדורגל הצרפתית הודיעה כי תגיש תלונה פלילית, בעוד שממשלת פרגוואי מיהרה להתנער מדבריה של הסנטורית והבהירה כי הם "מנוגדים לחלוטין לערכים" של המדינה.