שעות ספורות לפני המפגש המרתק של נבחרות ספרד וצרפת הערב (שלישי) בחצי גמר מונדיאל 2026, כוכב אלופת אירופה לאמין ימאל העלה לחשבון האינסטגרם שלו תמונות מהשער שכבש לרשת צרפת במפגש האחרון ביניהן, שבו ספרד ניצחה 4:5 בחצי גמר ליגת האומות - שבו ימאל כבש צמד. "ימאל הזכיר לכולם מה קרה בפעם האחרונה שהוא שיחק מול צרפת", נכתב בתקשורת הצרפתית.
כזכור, לקראת המשחק הטעון, קשר נבחרת צרפת, אדריאן ראביו, מיהר להבהיר כי נבחרתו של דידייה דשאן אינה בונה תוכנית משחק מיוחדת שמתרכזת כולה בבלימת לאמין ימאל.
הנער הברסלונאי מגיע לחצי הגמר כאחד מאיומי ההתקפה הגדולים ביותר של ספרד, אך הקשר הצרפתי מתעקש כי ה"טריקולור" מתכוננים למפגש מול נבחרת שלמה, ולא מול אינדיבידואל בודד.
הדברים של ראביו מגיעים כמעט שנתיים לאחר שאותו מפגש בין השניים הוליד את אחד הסיפורים הזכורים ביותר של יורו 2024. כזכור, ערב חצי הגמר ההוא, ראביו פקפק בפומבי ביכולתו של ימאל (אז בן 17 בלבד) להתמודד עם לחץ המעמדים הגדולים ביותר.
שחקן הכנף הספרדי ענה אז בצורה הטובה ביותר על המגרש. לאחר שהעלה לרשתות החברתיות את הפוסט המפורסם: "תנוע בשקט, דבר רק כשמגיע הזמן להגיד מט", ימאל כבש שער פנומנלי שהדיח את צרפת בדרך לזכייה האירופית של ספרד.
כשנשאל כעת האם הפעם צרפת הכינה אסטרטגיה מיוחדת כדי לנטרל את היהלום הספרדי, ראביו דחה את הטענות על הסף: "אין שום תוכנית אנטי-לאמין ימאל", הצהיר. "אנחנו מתרכזים בנבחרת ספרד כולה, לא בשחקן בודד. אנחנו יודעים שהם מסוכנים בכל מקום במגרש: הוא, שחקני ההתקפה האחרים, הנעת הכדור שלהם והיכולת שלהם למצוא שטחים סביב הרחבה ולשתף פעולה. אנחנו צריכים להיות מודעים להכל, ואני לא חושב שאנחנו צריכים להתמקד רק באדם אחד".
כשנשאל אם הוא מתחרט על דבריו נגד ימאל לפני שנתיים, ראביו סיפק תגובה קרירה ואדישה, וסירב לפתוח מחדש את מלחמת המילים: "אני לא באמת זוכר את האמירות האלה. אבל אם אמרתי אותן אז, זה בגלל שזה מה שחשבתי באותו רגע".