העונה האחרונה לא הייתה פשוטה עבור מכבי תל אביב, אבל קני מילר ושחקניו הצליחו לסיים אותה עם זכייה בגביע המדינה. הערב (שלישי( התייצב המאמן הסקוטי למסיבת העיתונאים הראשונה לקראת העונה שבפתח, לפני משחק "אלוף האלופים" באצטדיון טרנר נגד הפועל באר שבע (חמישי, 19:30, ספורט1).
מכבי תל אביב תחסר במשחק הקרוב את המורחקים כריסטיאן בליץ', אלעד מדמון, טייריס אסנטה וקרווין אנדרדה, כשגם הליו וארלה טרם חזר מחופשת המונדיאל. עד כה צירפה הקבוצה במהלך הקיץ רק את דן גלזר, שצפוי לערוך בכורה מחודשת. ביום חמישי הבא תחל מכבי תל אביב את דרכה בסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית.
"זה גמר גביע", אמר מילר "אנחנו נגיע מוכנים לנצח. שיחקנו נגד באר שבע ארבע פעמים מאז שהגעתי בינואר. אנחנו מכירים אותם היטב והם היו אלופים מסיבה. שיחקנו נגדם בגמר הגביע לפני שבעה שבועות ואנחנו רוצים לשחזר את היכולת ולייצר המשכיות. נבוא בגישה ובאנרגיות הנכונות".
"יהיה משחק קשה", הוסיף. הם קבוצה טובה מאוד עם שחקנים טובים, אבל גם לנו יש שחקנים טובים. הפרטים הקטנים יכריעו את המשחק. אנחנו צריכים להראות שאנחנו מסוגלים לשחק באותה אינטנסיביות. אנחנו לשמור על יציבות ברמה לאורך זמן במשך העונה הזאת".
מילר התייחס למטרות הקרובות והעבודה שלו לקראתן: "יש לנו משחקים חשובים. רציתי להמשיך את העבודה הטובה שעשינו בסוף העונה. אנחנו רוצים להגן, לתקוף, לנצח ולהפסיד כקבוצה. ברור לנו שאנחנו צריכים לספוג פחות שערים. אנחנו צריכים להיות רעים יותר ולא לאפשר כל כך הרבה שערים. חטפנו רביעיות בסוף העונה שעברה וזה שיפור שאנחנו רוצים לעשות כקבוצה. נעשה את השיפורים המתאימים".
על רכש עתידי אמר: "המועדון עובד קשה מאחורי הקלעים לצרף את השחקנים בעמדות שאנחנו צריכים. האוהדים יראו פנים חדשות בקרוב".
הקפטן דור פרץ דיבר על הקיץ הארוך בו נראה היה שיעזוב את הקבוצה: "הנקודה העיקרית היא שאני פה ואני מאוד שמח להיות פה. תהליכים צריכים להתרחש והמועדון עבר תהליך, גם אני עברתי תהליך מסוים במה שהחלטתי. אני מאוד שמח להיות חלק מהמועדון בהמשך ואני שמח שהמועדון ראה את הדברים הנכונים לי".
"היו לי שיקולים שחלקם אישיים", המשיך פרץ. "אני והמשפחה שמנו את כל הדברים על כף המאזניים והבנו מה זה מכבי תל אביב בשבילנו ומה זה להתקדם לקבוצה חדשה גם אם מועדון ברמה הגבוהה כמו דינמו זאגרב. הבית הזה הוא הגבוה ביותר עבורי ובחרנו תחת כל המשתנים במכבי תל אביב".
פרץ סיפר שההחלטה להמשיך עם קני מילר עזרה לו לקבל את ההחלטה שלו: "יש לנו קשר מיוחד, הוא עזר להוביל את הקבוצה, הדגשים, הערכים הנכונים למכבי ת"א ולנו השחקנים. אני שמח שהוא נשאר כי הוא יכול להצעיד אותנו קדימה. ברגע ששמעתי שהוא ממשיך, זה עשה לי משהו. הבנתי שיש עם מי לצעוד בעונה הזאת. זה השפיע על ההחלטה שלי להישאר".
על המטרות האישיות: "זה לאו דווקא להשיג מה שלא השגתי, זה להמשיך להשיג את הדברים הכי נחשקים: עוד אליפות ועוד גביע ועוד תארים ולראות עוד שחקנים פורחים וממשיכים הלאה. זה יעשה לי נפלא. כל עוד נמשיך לייצר הצלחה של תארים ושל מועדון שכל שנה נמצא בטופ, אהיה הכי שמח בעולם".
לקראת העונה הקרובה אמר: "כולם יודעים שאנחנו צריכים להתזחק, אני בטוח ששחקנים בדרך ויגיעו שחקנים נכונים. יש פה חומר שחקני ברמה מאוד גבוהה, לקחנו גביע ועברנו אתגרים לא פשוטים. השלד הבסיסי ברמה גבוהה. צריך לחיזוק כדי לרוץ קדימה ולמעוד קדימה לעבר היעדים שאנחנו רוצים. הסופרקאפ משחק עם המון משמעות, משחק על תואר וחצי. משחקי אירופה מאוד משמעותיים להמשיך העונה. האנרגיה טובה, המשמעת ברמה גבוהה. השחקנים מגיעים להביא את הכי טוב שאנחנו יכולים".
"אני רוצה שנדע להיות עקביים, משחק ההגנה הקבוצתי שלנו צריך להיות מחויב לאורך כל התחרויות וזה ישדרג אותנו", הוסיף. "נמשיך להיות קבוצה שמחה ויצירתית מקדימה. זה מה שעושה לקהל ולנו טוב. כל עוד נדע לשמור על שער נקי זה יהיה פלוס ענק עבורנו".
על היריבה הפועל באר שבע אמר: "באר שבע היא כרגע אלופת המדינה, מתייחסים אליה בכבוד, אבל רוצים לזכות בכל תואר שאנחנו יכולים. זה התואר הראשון לעונה, מתכוננים כמו שצריך. מקווה שנעשה את הכי טוב שלנו".
פרץ דיבר גם על התקרית בגמר הגביע: "תקרית של צריך שתקרה. יש אמוציות ודברים על הכף שהיו מונחים. דברים התלקחו ונגרמה מהומה גדולה. אלו דברים שאנחנו לא רוצים לראות במגרש, בטח לא במשחקים שלנו, מצד שני אנחנו שם אחד בשביל השני. לא יכול לבוא בטענות לשחקנים שהגנו על שחקנים אחרים. היינו ביחד ולהבא נקווה שנדע לא להיגרר למקומות שלא נחוצים עבורנו".