אחת העסקאות המהירות והמפתיעות של הקיץ הושלמה היום (שלישי), כאשר מנצ'סטר יונייטד הודיעה רשמית על החתמתו של יורי טילמאנס מאסטון וילה. הקשר הבלגי בן ה-29, שעבר אתמול את הבדיקות הרפואיות, הצטרף לשדים האדומים לאחר שהמועדון הפעיל את סעיף השחרור שלו בגובה 35 מיליון ליש"ט. טילמאנס חתם לחמש שנים. הבלגי מצטרף לאנדריי סנטוס והשוער קארל דרלו שחתמו הקיץ ביונייטד.
יונייטד סימנה את טילמאנס כמטרה לאחר שירדה בסוף השבוע מכוונתה לצרף את אדרסון מאטאלנטה, בעקבות הבדיקות הרפואיות שעבר הברזילאי. לפי הדיווחים, השיחות בין הצדדים קרסו לחלוטין והעסקה אינה צפויה לחזור לשולחן הקיץ, כשאטאלנטה כבר הגישה לשחקן הצעה לחוזה חדש.
למרות התעניינות מצד קבוצות נוספות, טילמאנס העדיף את המעבר לאולד טראפורד, שם יחזק את הקישור של מייקל קאריק לקראת העונה הקרובה ויסייע למלא את החלל שהותירה עזיבתו של קאסמירו, לצד אנדריי סנטוס הברזילאי, שנרכש מצ'לסי תמורת כ-50 מיליון ליש"ט.
"אני מתקשה לתאר עד כמה אני גאה להצטרף למנצ'סטר יונייטד. לחתום במועדון כל כך מיוחד זו תחושה מדהימה - זהו השיא של שנים של מסירות והשקעה, מאז הרגע שבו התאהבתי לראשונה בכדורגל", אמר הקשר אחרי החתימה. "הייתה לי הזכות לחוות הצלחות במשחק הזה, והן רק הגבירו את הנחישות שלי להשיג עוד. השאיפה של כל האנשים במועדון ברורה מאוד; כולנו נחושים להילחם על התארים הגדולים ביותר בשנים הקרובות".
טילמאנס הגיע לאסטון וילה בקיץ 2023 בהעברה חופשית מלסטר סיטי, והפך במהרה לאחד משחקני המפתח של אונאי אמרי. בעונה החולפת סייע לקבוצה לזכות בליגה האירופית ולהעפיל לליגת האלופות, כשסיים עם שני שערים ושבעה בישולים ב-35 הופעות בכל המסגרות.
לקשר הוותיק 90 הופעות במדי נבחרת בלגיה, שאותה אף הוביל כקפטן במונדיאל 2026. כעת הוא מצטרף למהפכת הקישור של יונייטד, שמנסה לבנות מחדש את מרכז השדה לקראת העונה החדשה.