ארבע מהנבחרות הבכירות בעולם העפילו לחצי גמר מונדיאל 2026, אבל בכל הנוגע לביקוש לכרטיסים, קיים פער עצום בין שני המשחקים. חצי הגמר השני, בין אנגליה לארגנטינה, שייערך ביום רביעי (22:00, ספורט1), הוא היקר ביותר עד כה בטורניר, כשהמחירים עבורו גבוהים משמעותית ולעיתים אף כפולים מאלו של המפגש בין צרפת לספרד.
לפי הנתונים שפורסמו בכתבה של The Athletic, מחיר הכניסה הזול ביותר למשחק בין אנגליה לארגנטינה בשוק המכירה החוזרת התקרב ל 3,000 דולר זמן קצר לאחר שנקבע המפגש. לעומת זאת, מחיר הכרטיס הזול ביותר לחצי הגמר בין צרפת לספרד ירד לפחות מ 1,400 דולר.
גם בפלטפורמות הרשמיות של פיפ"א נרשם פער ברור בין שני המשחקים. לפי הכתבה, פיפ"א שחררה בימים האחרונים אלפי כרטיסים נוספים לשני חצאי הגמר. נכון למועד הדיווח, כל הכרטיסים למשחק בין אנגליה לארגנטינה בקטגוריה 1, שמחירם 3,545 דולר, אזלו, בעוד שלמשחק בין צרפת לספרד עדיין נותרו יותר מ-1,500 כרטיסים בקטגוריות 1 ו 2. המחירים למשחק הראשון עמדו על 3,710 דולר בקטגוריה 1 ועל 2,705 דולר בקטגוריה 2.
במקביל, גולשים ברשת דיווחו כי כרטיסים רשמיים למשחק בין ארגנטינה לאנגליה הופיעו שוב באתר פיפ"א החל מ-3,545 דולר עבור קטגוריה 1. משתמש נוסף טען כי ניתן היה למצוא באתר גם כרטיסים בודדים בקטגוריה 2.
גם בפלטפורמת המכירה החוזרת של פיפ"א המחירים המחישו את הפער. הכרטיס הזול ביותר בקטגוריה 1 למשחק בין צרפת לספרד הוצע ב 1,600 דולר, בעוד שלמשחק בין אנגליה לארגנטינה המחיר עמד על 3,611 דולר. בקטגוריה 2 המחיר לצרפת נגד ספרד היה 1,265 דולר, לעומת 2,645 דולר לאנגליה נגד ארגנטינה. בקטגוריה 3 המחיר עמד על 1,380 דולר למשחק הראשון, לעומת 2,645 דולר למשחק השני.
גם באתר SeatGeek נרשמה מגמה דומה. לפי דובר החברה שצוטט בכתבה, מחיר המכירה הממוצע במהלך שבעת הימים האחרונים לחצי הגמר באטלנטה היה גבוה בכ-1,000 דולר מזה של חצי הגמר בין צרפת לספרד.
כמובן שהפער בביקוש נובע בעיקר מהתחושה שהמפגש בין אנגליה לארגנטינה הוא הרבה יותר ממשחק כדורגל. מדובר ביריבות שמלווה את שתי הנבחרות במשך עשרות שנים, עם זיכרונות ממונדיאל 1966, שער יד האלוהים של דייגו מראדונה במונדיאל 1986 והמתיחות ההיסטורית בין המדינות סביב מלחמת פוקלנד.
לכך מצטרפת האפשרות שמדובר אולי במשחקו האחרון של ליאו מסי בגביע העולם. הכוכב הארגנטינאי חגג את יום הולדתו ה-39 במהלך הטורניר, וכל משחק שלו בשלבי הנוקאאוט עשוי להיות האחרון שלו במונדיאל.
גם עבור אנגליה מדובר בהזדמנות היסטורית. הנבחרת לא העפילה לגמר המונדיאל מאז הזכייה היחידה שלה ב-1966, וניצחון על ארגנטינה יעלה אותה למעמד לראשונה זה 60 שנה.