דרק פישר, אדם שעשה דבר או שניים בלוס אנג'לס לייקרס בעבר, יצא להגנתו של לברון ג'יימס וטען כי אוהדי הקבוצה לא העריכו מספיק את תרומתו למועדון לאורך שמונה עונות.
"אני לא חושב שאפשר להגיד לאוהדים איך להרגיש, אבל החגיגות סביב העזיבה שלו היו קצת מוגזמות", אמר פישר. "אני לא יודע למה ציפו ממנו מעבר לזכייה במספר אליפויות, דבר שכמעט אף קבוצה לא עשתה בשנים האחרונות".
לברון הצטרף ללייקרס ב-2018, לאחר שהמועדון נעדר מהפלייאוף במשך שש עונות רצופות. בעונתו השנייה בקבוצה הוא הוביל אותה לאליפות ב-2020, ובהמשך גם לגמר המערב ב-2023.
"אני לא יודע מה הוא היה אמור להשיג ולא השיג", הוסיף פישר. "הוא החזיר את הקבוצה לפלייאוף, זכה באליפות, הביא אותה לגמר המערב ושמר על הרלוונטיות שלה. המותג של הלייקרס לא נפגע, ולכן התגובה של חלק מהאוהדים מעט מבלבלת אותי".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
לדבריו של פישר, אחת הסיבות לכך שלברון מעולם לא זכה לאותו יחס שקיבלו אגדות כמו קובי בריאנט ומג'יק ג'ונסון היא העובדה שלא החל את הקריירה שלו בלוס אנג'לס. "לא צריך להשוות אותו לקובי או למג'יק", הסביר. "אלה שחקנים שונים לגמרי, שהתחילו וסיימו את הקריירה שלהם כאן. זו השוואה לא נכונה. בהתחשב במצב של המועדון כשהוא הגיע, צריך להעריך אותו הרבה יותר".
פישר גם התייחס לשינוי במעמדו של ג'יימס לאחר הגעתו של לוקה דונצ'יץ' ללייקרס. "לפעמים הזמן שלך פשוט מסתיים ואתה ממשיך הלאה", אמר. "לא חייבים להפוך את זה לפרידה שלילית או לעימות".
באשר ליעד הבא של ג'יימס, פישר הבהיר איזו אפשרות הוא היה שמח לראות: "כאוהד כדורסל, הייתי רוצה לראות אותו ואת סטף קרי משחקים יחד במשך עונה שלמה בגולדן סטייט. לא יודע אם זה אפשרי, אבל זו הייתה יכולה להיות קבוצה מהנה מאוד לצפייה".