בקיץ 2024 הודחה צרפת בחצי גמר היורו אחרי הפסד 2:1 לספרד, במשחק שבו דווקא עלתה ליתרון מוקדם, אך בהמשך נכנעה לשליטה של לה רוחה ולא הצליחה למצוא פתרונות עם הכדור. מעבר להדחה עצמה, שאחריה היריבה המשיכה לזכייה בתואר, בצרפת נותרו מודאגים מהדרך: נבחרת עם שפע עצום של כישרון התקפי סיימה את הטורניר עם סגנון שנתפס כמוגבל, זהיר מדי וחסר מעוף.
שנתיים לאחר מכן, לקראת המפגש המחודש מול ספרד בחצי גמר המונדיאל מחר (שלישי, 22:00, ספורט1), התמונה שונה לחלוטין. לפי RMC, מאחורי השינוי שעברה נבחרת צרפת עומדים כמה רגעים מרכזיים, ובראשם שיחה סגורה בין דידייה דשאן לשחקניו והחלטה מקצועית ששינתה את מבנה ההתקפה.
זמן קצר לאחר היורו פרש אוליבייה ז'ירו מהנבחרת, וכעבור כמה חודשים עשה זאת גם אנטואן גריזמן. שניים מהשחקנים הבולטים והמזוהים ביותר עם תקופת דשאן פינו את הבמה, ובצרפת הבינו שהגיע הזמן לבנות מחדש את החלק הקדמי. גם בתוך הנבחרת הלכה והתחזקה המסקנה שלצרפת יש מאגר מרשים של שחקני התקפה, אך היא אינה מצליחה להפיק מהם את המרב כשהם משחקים יחד.
אחד הרגעים המשמעותיים הגיע ב-8 בספטמבר 2024, ערב משחק ליגת האומות מול בלגיה. העיתונאים שחיכו לפתיחת האימון הרשמי הבחינו שהוא מתעכב שוב ושוב. בזמן הזה כינס דשאן את השחקנים בחדר ההלבשה, ביקש משאר אנשי המשלחת לצאת וקיים עמם שיחה סגורה.
לפי הדיווח, השיחה הייתה ישירה. השחקנים הבכירים אמרו את אשר על לבם, וקיליאן אמבפה ביטא תחושה שהייתה משותפת לכמה מהם. כפי שטען אמבפה בשם חבריו, בחצי הגמר מול ספרד הם הרגישו אבודים, ללא פתרונות עם הכדור וללא תוכנית חלופית ברגע שהרעיון הראשון נוטרל.
דשאן בעיקר הקשיב. השיחה הזו לא הייתה לבדה נקודת ההתחלה של השינוי, אך היא נחשבה לרגע מכריע וחיזקה אצל המאמן ואנשי הצוות את ההבנה שנדרשת תפנית אמיתית.
המהלך הטקטי ששינה את פניה של צרפת הגיע כמה חודשים לאחר מכן, כשדשאן הציב את מייקל אוליסה בעמדת מספר 10 מול קרואטיה. שחקן באיירן מינכן קיבל חופש בין הקווים, כבש בבעיטה חופשית והפך לאחד השחקנים החשובים ביותר במערך.
הצבתו של אוליסה במרכז השפיעה מיד גם על שאר שחקני ההתקפה. עוסמאן דמבלה קיבל יותר שטחים באגף, אמבפה הגיע לעמדות נוחות ומסוכנות יותר, החיבורים בין השחקנים השתפרו והמשחק של צרפת הפך שוטף יותר.
כמה שבועות לאחר מכן הפסידה צרפת 5:4 לספרד בליגת האומות, אך גם מהמשחק הזה יצאו דשאן ועוזרו גי סטפן עם מסקנה חיובית. למרות חמשת השערים שספגה, צרפת הצליחה שוב ושוב להקשות על ספרד בזכות השילוב בין אוליסה, דמבלה, דזירה דואה ואמבפה.
בצוות המקצועי הבינו שהדור הנוכחי נראה טוב יותר כשהוא נשען על העוצמה ההתקפית שלו, ולא כשהמטרה העיקרית היא לרסן ולנטרל את היריבה. מכאן האתגר הפך למציאת האיזון הנכון.
בהדרגה עברה צרפת למערך 4-2-3-1, שמעניק לאוליסה חופש בין הקווים, משחרר את שחקני הכנף ואת אמבפה ומעניק לנבחרת יציבות בעזרת שני קשרים מאחוריהם.
כעת, לקראת חצי גמר המונדיאל מול ספרד, בצרפת מרגישים שיחסי הכוחות השתנו. לפני שנתיים הטריקולור הודחו מול לה רוחה כשהם עדיין מחפשים זהות ופתרונות. הפעם הם מגיעים עם סגנון התקפי ברור יותר, עם תפקידים מוגדרים ועם אמונה שהנבחרת מסוגלת לנצל את מלוא הכישרון שעומד לרשותה.
המפגש עם ספרד יהיה לא רק קרב על הכרטיס לגמר גביע העולם, אלא גם המבחן הגדול ביותר לשינוי העמוק שביצע דשאן מאז אותה הדחה ביורו, וכזה שיכול להעניק לו משחק אחד נוסף, ואולי החשוב מכולם, כמאמן הטריקולור.
הרכבי הקבוצות
גמר המונדיאל יתקיים ביום ראשון בשעה 22:00 שעון ישראל