נבחרת צרפת תעלה מחר (שלישי) לחצי גמר המונדיאל מול ספרד, כשהיא רחוקה ניצחון אחד בלבד מהעפלה לגמר שלישי ברציפות. אחרי הזכייה ב-2018 וההפסד לארגנטינה בגמר 2022, החבורה של דידייה דשאן רוצה לעשות צעד נוסף לעבר תואר עולמי שלישי בתולדותיה.
הטריקולור מגיעים למשחק לאחר ניצחון מרשים 0:2 על מרוקו ברבע הגמר. קיליאן אמבפה כבש, עוסמאן דמבלה הוסיף את השני, וצרפת שוב הוכיחה מדוע רבים סימנו אותה כפייבוריטית לזכייה עוד לפני פתיחת הטורניר.
המספרים מדברים בעד עצמם. צרפת כבשה 16 שערים בשישה משחקים וספגה שני שערים בלבד. אמבפה מוביל את טבלת הכובשים עם שמונה שערים (לצד ליאו מסי), בעוד דמבלה הוסיף חמישה נוספים, כשמייקל אוליסה, בראדלי ברקולה ודזירה דואה משלימים התקפה שלא בכדי נחשבת לשלמה והמסוכנת ביותר בגביע עולם.
עם זאת, בצרפת מודעים היטב לאתגר שמצפה לה. ספרד הדיחה אותם בחצי גמר יורו 2024 וניצחה אותם גם בחצי גמר ליגת האומות ב-2025, כך שהטריקולור ינסו גם לנקום בשתי ההדחות האחרונות.
הבלם איברהימה קונאטה הבהיר כי אף אחד במחנה הצרפתי לא חושש מהיריבה. "אי אפשר לפחד מאף אחד. נתכונן בצורה הטובה ביותר ונקווה שהתוצאה תהיה לטובתנו. ספרד היא נבחרת יוצאת מן הכלל עם הרבה איכות, ולכן לא נתמקד רק בשחקן אחד, גם אם למין ימאל הוא שחקן נהדר".
גם הבלם מקסנס לקרואה התייחס למפגש: "לא הייתי אומר שאנחנו מפחדים, אבל אנחנו בהחלט מודעים לאיכות שלהם. הם ניצחו כמעט את כל המשחקים שלהם בטורניר ויש להם שחקנים ברמה גבוהה מאוד. אנחנו מכבדים אותם, אבל המטרה שלנו היא לנצח".
מי שנשאר רגוע כתמיד הוא המאמן דידייה דשאן, שירשום את משחקו ה-26 בגביע העולם - יותר מכל מאמן אחר בהיסטוריה. "מה הסוד? כנראה שיש לי שחקנים טובים מאוד", אמר בחיוך, "אבל כנראה שגם אני לא עושה עבודה רעה. זו הרפתקה אנושית מיוחדת, ואני שמח לראות עד כמה השחקנים נהנים להיות יחד".
גם אמבפה התייחס לאחרונה לקשר המיוחד עם המאמן, לאחר שחיבק אותו אחרי השער מול שבדיה, זמן קצר לאחר שדשאן איבד את אמו. "זה ב-DNA של הנבחרת הזאת להיות מאוחדים ולעמוד מאחורי המאמן, לא משנה מה קורה", אמר הקפטן.
סימן השאלה המרכזי נוגע לאורליאן טשואמני. הקשר החמיץ את שני המשחקים האחרונים בשל פציעה, ואף שישב על הספסל מול מרוקו, עדיין לא ברור אם יהיה כשיר לפתוח. אם לא, מאנו קונה צפוי להמשיך בהרכב לאחר שהרשים במשחקים האחרונים.
גם קיליאן אמבפה ספג מכה בקרסול מול מרוקו, אך בצרפת מעריכים כי אין כל סכנה לשיתופו. החלוץ צפוי להוביל את החלק הקדמי לצד דמבלה, אוליסה ודואה, כשמאחוריהם ימשיכו לפתוח אדריאן ראביו וקונה.
אם תנצח, צרפת תהפוך לנבחרת השלישית בלבד בהיסטוריה שמעפילה לשלושה גמרי מונדיאל רצופים, אחרי ברזיל וגרמניה המערבית. בדרך לשם היא תצטרך לעבור את הנבחרת שהכי הקשתה עליה בשנים האחרונות - אך במחנה הצרפתי משוכנעים שהפעם הסיפור יהיה שונה.
הרכבי הקבוצות
גמר המונדיאל יתקיים ביום ראשון בשעה 22:00 שעון ישראל