נבחרת ספרד תעלה מחר (שלישי, 22:00, ספורט1) לחצי גמר המונדיאל מול צרפת, בידיעה שניצחון יעלה אותה לגמר גביע העולם לראשונה מאז הזכייה ב-2010. אלופת אירופה מגיעה אחרי ניצחון 1:2 על בלגיה ברבע הגמר, שהושג בזכות שער ניצחון של המחליף האולטימטיבי מיקל מרינו.
החבורה של לואיס דה לה פואנטה היא ללא ספק אחת הנבחרות המרשימות בטורניר. ספרד ספגה שער אחד בלבד לאורך ששת משחקיה, מחזיקה בממוצע החזקת הכדור הגבוה ביותר במונדיאל - 66 אחוז - ומובילה גם בכמות הספרינטים, הלחץ הגבוה והמרחק המצטבר שרצו שחקניה מבין ארבע המעפילות לחצי הגמר.
מעבר לנתונים, ספרד מגיעה עם ביטחון גדול גם בזכות המאזן מול היריבה. היא ניצחה את צרפת 1:2 בחצי גמר יורו 2024 ובהמשך גברה עליה 4:5 בחצי גמר ליגת האומות ב-2025. למעשה, היא ניצחה בשלושה מארבעת המפגשים האחרונים בין הנבחרות.
למרות זאת, דה לה פואנטה משדר זהירות. "לצרפת יש נבחרת נהדרת והיא בכושר מצוין, אבל גם אנחנו. יש לנו כבוד עצום אליהם, אבל אנחנו מרגישים שאנחנו מסוגלים לנצח כל יריבה", אמר המאמן.
גם הקפטן רודרי לא הסתיר את הביטחון. "צרפת חזקה מאוד התקפית, אבל הייתי מדגיש גם את ההגנה שלה. הם משחקים נמוך, אגרסיביים ופיזיים. נצטרך לקחת את המשחק למקומות שאנחנו רוצים. אני לא חושב שנראה עוד משחק כמו ה-4:5 מהשנה שעברה. במונדיאל הכול שונה".
קשר מנצ'סטר סיטי הוסיף: "אני מרגיש שהנבחרת הולכת ומשתפרת ככל שהטורניר מתקדם. זה בדיוק מה שצריך במונדיאל. אם נמשיך במגמת השיפור הזאת, נוכל להגיע לרמה הגבוהה ביותר שלנו".
רוב הפוקוס יהיה כמובן על לאמין ימאל. הכישרון בן ה-19 כבר כבש שלושה שערים בשני משחקיו הקודמים מול צרפת, כולל השער הזכור בחצי גמר יורו 2024, אך בטורניר הנוכחי עדיין לא סיפק את ההתפוצצות לה ציפו ממנו.
יחד עם זאת, ימאל עצמו נשמע רגוע לקראת הקרב: "אנחנו לא מפחדים בכלל. יש שתי אפשרויות - או שהם יגיעו לגמר שלישי ברציפות, או שאנחנו ננצח אותם בפעם השלישית ברציפות. נראה מה יקרה".
מבחינה מקצועית, ספרד קיבלה בשורות טובות עם חזרתו של ניקו וויליאמס, ששולב כמחליף מול בלגיה וצפוי לפתוח הפעם. מנגד, ירמי פינו ימשיך להיעדר, בעוד ויקטור מוניוס עדיין נמצא בספק.
דה לה פואנטה צפוי להעניק את חולצת ההרכב לפדרו פורו, בעוד דני אולמו צפוי להמשיך ב-11 של הלה רוחה. פביאן רואיס ימתין לצ'אנס מהספסל, וכמוהו גם אלכס באנה שאמר באימון המסכם: "בכדורגל, אסור לך לפחד מאף אחד. אנחנו מאוד מכבדים את צרפת, אבל לא מפחדים".
אם ספרד תנצח, היא תעפיל לגמר המונדיאל השני בלבד בתולדותיה ותמשיך מסע מרשים במיוחד, שבמהלכו לא הפסידה ב־36 משחקים רצופים בזמן החוקי. עבור אלופת אירופה, ניצחון נוסף על צרפת יהיה הוכחה נוספת לכך שהיא הנבחרת השלמה ביותר בעולם כיום.
הרכבי הקבוצות
גמר המונדיאל יתקיים ביום ראשון בשעה 22:00 שעון ישראל