יריבת הפועל תל אביב במוקדמות הקונפרנס ליג, לודוגורץ רזגארד, הודיעה אתמול (ראשון) באופן רשמי על מינויו של תומאס רייס למאמנה החדש. הגרמני בן ה-52 הגיע לקבוצה הבולגרית אחרי שנתיים בסמסונספור הטורקית, ולפני כן אימן את בוכום ושאלקה.
רייס יעביר היום אימון בכורה בקבוצה שבעונה החולפת איבדה את אליפות בולגריה לראשונה אחרי 13 שנים רצופות. הוא מונה במקום דניאל סטארה השבדי.
המשימה הגדולה הראשונה של רייס, לפני שיתחיל במאבק להשבת האליפות, תהיה המפגש הכפול עם הפועל תל אביב. המשחק הראשון יתקיים ב-23 ביולי בהונגריה והגומלין יתקיים שבוע לאחר מכן בבולגריה.
ויש גם אנקדוטה חביבה: אחד משני עוזריו של רייס בלודוגורץ יהיה טון לוקהוף (שעבד איתו גם בסמסונספור בשנתיים האחרונות). ההולנדי הוותיק, 66, מכיר את הפועל תל אביב מימים אחרים. בקיץ 2010 הוא שימש כעוזרו של הוב סטיבנס ברד בול זלצבורג, כשהאדומים גברו עליה 3:4 בסיכום המשחקים בליגת האלופות ועלו על חשבון האוסטרים לשלב הבתים בפעם הראשונה בתולדות המועדון.
הפועל תל אביב חוזרת לאירופה אחרי 12 שנה, אבל לודוגורץ היא משוכה גבוהה מאוד והבולגרים פייבוריטים ברורים. עם סגל עמוס בכוכבים והרבה מאוד ניסיון אירופי מהשנים האחרונות, הדחה על ידי אליניב ברדה ושחקניו תתקבל בלודוגורץ ככישלון מוחלט.