הולאנד הודה: "חיי השתנו", אביו זעם: "פאק אוף, שדדו אותנו"

ארלינג הולאנד סיים את המשחק מוקדם מהצפוי. רבע שעה לאחר מכן, הסתיים גם המסע של נבחרת נורבגיה במונדיאל. הכוכב הגדול של הוויקינגים לא הצליח לבלוט במשחק בשבת, כמעט שלא השפיע על משחק רבע הגמר מול אנגליה, וככל הנראה בשל העומס שנגרם מתנאי החום והלחות הכבדים בדרום פלורידה, הוחלף כאשר סיכויי נורבגיה עדיין היו קיימים, כ-15 דקות לסיום ההארכה.

התוצאה הסופית הייתה 1:2 לאנגליה, כשלראשונה במונדיאל הנוכחי הולאנד לא מצא את הרשת, לאחר שכבש שבעה שערים בארבעת משחקיו הראשונים בטורניר, אך מול האנגלים כמעט שלא קיבל הזדמנויות להגדיל את מאזנו. "זה היה מסע מטורף", אמר הולאנד בסיום.

החלוץ הודה כי ככל שהמשחק התקדם, האנרגיות שלו אזלו. המשחק נערך בתנאי חום כבדים במיוחד, כאשר עומס החום עבר את רף ה-38 מעלות. מאמן נורבגיה, סטאלה סולבאקן, הסביר כי לא הייתה לו ברירה אלא להחליף את הכוכב שלו.

"זו לא הייתה החלטה קשה להוציא אותו", אמר. "הוא כבר היה גמור. אולי הייתי צריך להחליף אותו אפילו עשר דקות קודם. בנוסף, הוא ספג מכה חזקה ברגל במהלך המחצית השנייה, וזה, יחד עם העייפות, הכריע אותו. הוא עשה כל מה שהוא יכול".

היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים

חלוץ מנצ'סטר סיטי היה ללא ספק אחד מכוכבי הטורניר, אך אנגליה הצליחה לנטרל אותו לחלוטין. מי שגנב את ההצגה היה חברו לשעבר בבורוסיה דורטמונד, ג'וד בלינגהאם, שכבש צמד.

בסיום המשחק התחבקו הולאנד ובלינגהאם על כר הדשא, לפני שהחלוץ הנורבגי עשה את דרכו באיטיות לחדר ההלבשה, בפעם האחרונה במונדיאל הנוכחי.

עוד לפני פתיחת הטורניר הולאנד כבר היה אחד הכוכבים הגדולים בכדורגל העולמי. אולם במהלך המונדיאל, מבנה גופו המרשים, האישיות הייחודית, השיער הבלונדיני הארוך ושפת הגוף המזוהה איתו הפכו אותו לאחת הדמויות האהובות והמדוברות ביותר בטורניר. "אני חושב שהטורניר הזה שינה את החיים שלי, אם להיות כן", אמר.

תוכנית המשחק של אנגליה, שנבנתה בין היתר בעזרת שחקני מנצ'סטר סיטי המכירים אותו היטב, הייתה פשוטה: לא לאפשר להולאנד לקבל את הכדור. התוכנית עבדה כמעט בצורה מושלמת. הולאנד סיים את המשחק עם שתי בעיטות בלבד, אחת מהן למסגרת, ולאחר המחצית הראשונה כמעט שלא הורגש. לקראת סיום המחצית הראשונה הייתה לנורבגיה התקפה מתפרצת של שני שחקנים מול מגן אחד, אך המסירה לעברו לא הגיעה מכיוונו של סורלות'. אילו הייתה מגיעה, ייתכן שזו הייתה ההזדמנות הטובה ביותר שלו להבקיע.

משם והלאה כמעט שלא היו לו רגעים שבהם יכול היה לסכן את השער. לאחר שריקת הסיום נשאר הולאנד עוד מספר דקות על כר הדשא, הודה לאוהדי נורבגיה על התמיכה והריע להם אחרי המסע הטוב ביותר של הנבחרת במונדיאל זה עשרות שנים.

לקראת מונדיאל 2030, אף אחד כבר לא יופתע אם נורבגיה תגיע שוב לשלבים הגבוהים של הטורניר. "אני חושב ששמנו את נורבגיה על המפה", סיכם הולאנד.

מי שהגיב פחות באלגנטיות היה אבא שלו, אלפי הולאנד, ששיחק שנים ארוכות באנגליה, אבל לא הראה הרבה חיבה לאנגלים. אחרי הפנדל שנפסל לג'ד ספנס, הולאנד האב נראה ביציע עושה תנועה מגונה ואומר "פאק אוף". לאחר מכן אף צייץ: "עבודה טובה של בלינגהאם ושל השופט" והוסיף תגובה: "השופט הציל את אנגליה. מקווה שתזכו במונדיאל, אבל שדדו אותנו".

כידוע, נורבגיה זעמה על השופט בגלל שני אירועים: פסילה של שער בטענה של דחיפה של הולאנד ברחבה, ולאחר מכן טענה שהשער הראשון של אנגליה צריך היה להיפסל בשל נגיעה לא חוקית בכבל המצלמה.